美国总统是人民的选票一票一票铸成的。他的好与坏，真诚与虚伪，诚实与谎言，功绩与错误，他的性格和操守都要一一受到选民最严格的检验。这是专制者连想起来都胆战心惊的，更不要说会敢于一试。如果说，胜选者是高大的，那么，他的高大是人民的选票垒起来的。布希不但赢了选举人票，而且赢了美国有史以来最高的普选票。如果说，败选者是值得尊敬的，首先在于他敢于一试；其次胜选者的胜利便有了价值。布希称呼凯瑞是“值得、强悍与可敬的对手。”
然而，在胜选者与败选者之间并没有天然的鸿沟。如果昨天布希拿不下小小的俄亥俄州，历史就重写。俄亥俄州并不是布希当然的铁票。民主制度也不允许有铁票。布希在俄亥俄州的胜出是一票一票构成的。但是，布希的胜出决不是偶然的。
其实，俄亥俄选民并不满意他们所经历的失业状况。布希上台以来俄亥俄人丢失了23万多个工作。据美中经济和安全审议委员会曾在俄亥俄州举行现场听证会，俄亥俄州的制造业，包括汽车及零部件生产、钢铁、机器制造等产业，受到中国廉价的劳动力成本和低人民币汇率的负面影响。俄洲本土的工厂纷纷倒闭，大量工作机会外流。业主和工会都认为布希政府在平衡美中贸易方面做得不够。但另一方面，俄亥俄民风纯朴、保守、人们重视道德和信仰。NBC和ABC的民调都发现，在美国中西部的广大地区，选民对涉及价值观的问题(如同性恋婚姻、堕胎)的重视程度超过了经济和反恐。
因此，俄亥俄选民要在利益和信仰之间进行选择。这里，俄亥俄州的布希竞选班子做出了一个看来毫不起眼，但举足轻重的行动。他们寄出了约250万封信。信里附有一座漂亮的教堂和一幅传统家庭的照片，上面写著：布希同你分享共同的价值观，婚姻，生命和信仰。
正是这封信中的道德信仰的感召力，加上85000名共和党志愿者在俄亥俄城乡远郊挨家挨户的游说，提醒选民布希在社会问题上的价值观，特别是反堕胎及主张修改宪法，明令禁止同性恋婚姻，使遭受了严重就业危机的俄亥俄州选民在道德信仰和个人利益的两极天平间最终摆向了道德信仰，促成了布希最后的胜利。这一点，由在本次大选中俄亥俄州(包括其他十一个州)绝对多数通过修改州宪(确定合法的婚姻仅系一男一女之间结合)得到了证实。
数月以来，难分轩轾的民调百分点使人感到眼花撩乱。大量评论都淹没在反恐及经济的分析中。选举专家们都在精心判研各种选情拼图。而俄亥俄州布希竞选班子独具慧眼的战略帮布希拿下了俄亥俄州。不是布希的这帮人比凯瑞竞选班子智商更高，是因为俄亥俄选民的信仰和价值观与布希的信仰和价值观起了强烈的共鸣。俄亥俄选民是把选票投给了布希的信仰和价值观。布希认为，“自由是上帝给人类的礼物”。这是他解放伊拉克与反对同性恋结婚、反对堕胎、反对残害生命的胚胎干细胞等所有政策的出发点。而凯瑞虽自称是天主教徒，但信的不真。他把堕胎当成是当事妇女、医生、上帝之间的事，把上帝与人的利益放在同等地位去考量。凯瑞所在的麻州最高法院今年5月17 日准许同性合法结婚。
换一个角度看，这场美国历史上空前激烈的、人类历史上惊心动魄的民主选战，在很大程度上，是信念和利益两种竞选立场和理念的角力。布希对神的信仰奠定了他坚定的人格和充满正义感的决策。在布希看来，萨达姆剥夺了神给人的自由的权利，所以铲除萨达姆，是正义和必要的。这样，世界和美国才会更安全。布希也考虑利益的平衡，但神的旨意是第一位的。而凯瑞更多的是基于对利益的考量和人的机敏，由此产生变化不定的立场。布希对神的坚定信念最终决定了选民对他的信任。尽管凯瑞赢得了三场辩论，尽管他风度翩翩，比布希更擅长言词，具有东北部英格兰贵族的高雅气质，美国选民还是把选票投给了耿直的南部牛仔布希。据投票后的选民调查，在认为道德观念最重要的选民中，80%都支援布希；凡认为宗教信仰是人最宝贵品质的选民， 91%把选票投给布希。而那些认为经济或就业最重要的人，则有80%支援凯瑞。同时认为智慧是人最宝贵品质的选民，则有91%把选票投给凯瑞。
这一点根本区别，直到大选落幕才为人注意。当密切关注俄亥俄选情的专家们和凯瑞的竞选顾问们恍然大悟时，凯瑞只有认输。俄亥俄前民主党主席、凯瑞的非正式竞选顾问提普斯说，“福音教会的信徒也来投票了，非常明显，是同性恋婚姻公决让他们出来的。我相信对布希的支持者来说，道德观比反恐、经济更重要。我感到惊讶。我过去未注意这一点。历史上，俄亥俄总是优先考虑经济问题的。”当然，有的凯瑞支持者至今仍不明白，打电话给电视访谈节目，问道，如果再追加更多的广告费，是不是凯瑞就可能胜选？专家无语。
下多少钱，能赢得美国？布希信神，神让他赢。
原题为：《总统是怎样炼成的》
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