据BBC报道，美国东岸的康涅狄格洲、肯塔基州和纽约州在当地时间早上六时开始投票，但是这次竞争激烈的总统选战的投票早已经开始。

在美国午夜过后，新罕布什尔州的小村庄迪克斯维尔诺奇与哈特的几十个选民到投票站投票。共和党的总统候选人德克萨斯州州长小布什在这个票站以38票压倒取得18票的共和党候选人，现任副总统戈尔。

势均力敌

美国驻华使馆准备当地美国人投票

不过，这次总统选举是40年来最势均力敌的一场较量，难以就此分出高下。

谁要赢得总统宝座，就需要从538个选举团取得至少270张选举人票。这些选举团由美国50个州和哥伦比亚地区的代表所组成。

不少媒体认为小布什可以取得205到251张选举人票；戈尔可以取得181到215张票，显示这次选举战况激烈。

影响因素

争持这么激烈，投票率因此很可能成为谁人当选的主要因素。竞选双方都努力推动全国一亿四千八百万名登记选民投票。但是这不是一项简单的工作，四年前的大选，投票的选民还不及一半。

小布什胜算颇高

天气对美国大选也有重要的影响力。北部的州份，包括威斯康新州、明尼苏达州、密歇根州的气象报告都预测下雪和强风。

这次大选最后关门的票站位于西岸和夏威夷，将会在格林尼治标准时间星期四的0400关闭。

这次大选除了总统选举之外，众议院全部435个席位、参议院100个席位的三分之一都需要选出。从1994年开始，两院都是共和党的天下。

另外11个州的州长以及从市议会到学校校董会成员都在选举之列。

“希望采取开放态度”

对于下一任总统的要求，联合国秘书长安南表示，下一任美国总统须要对外界的意见采取开放态度。

他说，希望美国总统认同现代世界须要互相合作，与其他国家领袖合作解决问题。

他又说，世界需要一位对外界采取开放态度的领袖，而不是唯我独尊，以为美国力量高于一切的人。

安南又赞扬快将退任的克林顿，认为他懂得政治、活于政治。他有精明的才智，有伟大的贡献，相信历史会对他加以赞誉。

“希望尊重承诺”

另一方面，中国政府促请美国下一任总统尊重前政府对台湾问题的承诺。

中国外交部发言人朱邦造说，他希望无论谁当选，在处理双边关系时都能够表现出政治家的远见。

朱邦造不肯评论中国属意那一位候选人当选。 (http://renminbao.com)