美國建國元勳之一班傑明．富蘭克林畫像。

【人民報消息】班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）（1706-1790）是美國建國元勳之一。他後來成爲作家、實業家、放風箏導電的科學家、避雷針的發明家，又成爲美國郵政局長，外交家，他的一生像是一位成功美國人想要具備特質的集大成者。他早年編印的日曆年鑑，因許多哲理小故事而廣受歡迎。

富蘭克林7歲時，曾爲一隻並不真正需要的口哨付出4倍價錢，之後他總是提醒自己：「不要爲口哨付出昂貴的代價。」

富蘭克林長大後，他發現遇到很多人爲得到政界的青睞、爲攢錢存錢、爲貪圖享樂、爲講排場而放棄休息、自由、美德以至朋友，爲口哨付出昂貴的代價。

以下富蘭克林的短文可看到他的小故事大啓發：

我7歲那年的一個假日，朋友們在我的口袋裏塞了許多硬幣。我立即跑到一個玩具店。因爲被曾在路邊聽到的一個男孩吹的口哨聲迷住了，我用我所有的硬幣買了一個口哨。

回到家，我在滿屋子吹着口哨，對口哨太滿意了，吵得一家人不得安寧。當我告訴他們口哨的價格時，哥哥姐姐和表兄們都說我付的錢是它價值的4倍。他們告訴我用多出的錢不知可以買多少好東西，嘲笑說我簡直瘋了，我懊惱地哭了。這件事所造成的懊惱遠遠大於口哨帶給我的快樂。

然而這件事卻給了我持續深刻的印象，讓我後來受益。以後經常的，每當我想買一件我實際並不真正需要的東西時，我對自己說：「不要爲口哨付出昂貴的代價。」我的錢就省下來了。

長大後，步入社會後，我觀察人們的行爲，我發現我遇到很多很多的人都「爲口哨付出昂貴的代價。」我看到有些人渴望得到政界的青睞，將大量的時間都浪費在官場聚會，他們放棄自己的休息、自由、美德以至朋友，就是爲了取悅達官顯位。我對自己說：「這些人正爲他的口哨付出昂貴的代價。」

我有時看到另一類好出風頭的人，經常參與政事，荒費自己的正業，而毀了事業。我感嘆「他爲了他的口哨，實在付出得太多了。」如果我認識這樣一個可悲的人，爲了攢錢存錢而放棄了種種生活的享受、所有爲他人的善事、親朋好友的尊敬和友誼的樂趣，我會說：「可憐的傢伙，你爲口哨付出的太多。」

我遇到過一個及時行樂的人，他既不追求精神的昇華，也不期望收入的增加，他的時間都用來貪圖享樂，甚至不管健康。我嘆道：「誤入歧途的人啊，你製造的是痛苦而不是快樂。你正在爲你的口哨付出昂貴的代價。」

還有一些講排場的人，高檔的服飾、漂亮的房子、精緻的傢俱、貴重的首飾，每樣都使他們入不敷出，債臺高築，「哎呀！」我又想：「他爲了他的口哨付出太多昂貴的代價。」

簡而言之，人類的悲劇大多都是因爲他們錯誤地估計了事物的價值，以致「爲了他們的口哨付出了昂貴的代價！」

（譯文／文謙）△