南華早報發出的通告表示，前中國財經新聞主管王向偉，將接替林和立中國版編輯職位，而林和立會保留其助理總編輯職位，繼續負責撰寫專欄、特寫及分析新聞文章。

林和立三日發表聲明說：「我對《南華早報》管理層欲去除我在中國新聞採訪方面主要職務的決定，感到無理及困擾。《南華早報》的決定將會帶來嚴重的關注，即批評當權者的記者，將要面臨被『架空』的懲罰。」

林和立又說：「一如很多香港記者、學者、以及觀察者向我反映，事件對香港新聞自由，將做成具損害性的效果。」

林和立在同時指出，他以前有預期迴歸後的《南華早報》，可能會受壓於權勢而出現干預編輯自由，故他對事件並不意外，但失望則是肯定的。林說，事件後他肯定不會再爲《南華早報》撰文。

今年六月底，林和立曾就中央邀請三十六位富豪訪問一事，在其專欄內撰寫一篇題爲<統一特區首富思想 >的文章，指出富豪獲江澤民親自接見，是爲了商人支持董建華連任。

郭鶴年其後在《南早》讀者來函版強烈反擊林和立的文章誇大，指斥林和立經常當香港商人是「蠢才和笨蛋」，並視他們爲「甘於做中央政府的走狗」。

林和立被調職引起了國際傳媒關注，《英國廣播公司》 (BBC)在網上的即時新聞中報道，「著名香港記者被撤職，令人關注香港新聞自由受威脅」。外國通訊社亦有報道，《德通社》形容，事件與林和立報道北京的消息有關。

香港記者協會對《南華早報》突然把中國新聞編輯林和立調職深表關注。記協表示，事件足以顯示可能涉及來自編採部門以外的壓力，令該報的新聞報道沒那麼批判。若情況屬實，記協將強烈譴責。

記協關注林和立被調職，顯示傳媒編輯自主權被削弱，又認爲香港英語傳媒若受到任何損害，將影響香港國際聲譽。

香港民主黨李柱銘表示：「我一向看他文章，覺得資料很準確，他的文章是我必讀的。」他表示，南華早報此舉難免令人懷疑，必須向公衆交代。

香港民建聯劉江華認爲，不了解是否有其他原因令林和立辭職，故此不方便評論。但整體來說，他認爲傳媒整體應有獨立自主，不應受到老闆干預。

香港新聞行政人員協會主席張健波認爲，林和立的工作變動剛在與報社大老闆衝突後不久發生，難免會令人猜測是否一種懲罰。

本身是林和立上司的《南華早報》副總編輯Ray Bashford強調，今次人事調動主要的目的是要擴張中國版，而撤換中國版編輯，將不會影響報章的編採水準。他指出，今次人事調動與林和立在該報撰寫文章，後來被南華早報前主席郭鶴年撰文批評一事無關。
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