突然人氣急升，都是文章惹的禍，六月底林和立寫了篇富商「朝聖」分析文章，搞到要和大老闆郭鶴年筆戰，五個月後被「秋後算帳」；叫人從新聞自由的夢驚醒。同老闆「開火」，令人聯想此君必是好辯之徒，但認識林和立的人，無不說他審言慎行，甚至開玩笑地形容他似「特務」，因爲他行蹤飄忽，唔多出聲，十足性格巨星。相約在文華酒店咖啡室見面，他劈頭就說不想多談個人的事，說：「做記者，低調好，也是我性格。」
內地親身體驗
大學時念的是比較文學，鑽研的是歐洲、法國和俄國文學，還計劃過在大學「撈個教席」，後來敵不過對中國政治的濃厚興趣，也就走上做中國觀察家之路。
早在中學時期，林和立看的已不是刺激過癮的武俠小說，而是有關共產主義的批評文章；入了香港大學，算不上國粹派，也是第二批大專學生到內地親身體驗。他說：「六九年正值內地武鬥，中港兩地關係切斷，不時傳出好多聳人聽聞的消息，如廣西人食人，但七三年返大陸，感覺是正面。」
「那不是郭鶴年的問題」
當《南華早報》大老闆郭鶴年撰文同林和立「火併」時，林和立笑言有不少同事向他道賀，因爲此意味老闆賜員工「免死金牌」，就算尸位素餐，若被炒除，老闆都會揹負「秋後算帳」的罪名。
但林和立憶述自己的感受時，當然沒同事想得那麼輕鬆，他說：「當時我感到好大壓力，因爲單純看郭鶴年文章的措詞，用得好嚴厲、好尖銳，對我壓力好大，當時已懷疑日後會否鬱我，留在《南早》的日子不會長久。」
「開罪」領導人
惹禍的文章，在六月二十八日刊登，林和立指文章其實沒有真知灼見，主要說中央領導人請富商到京，以入世商機換取挺董。他說：「其實全世界包括歐美國家政府也會這樣做，我做生意人也會接受此種會晤，文章完全無針對任何人，我寫文章好審慎；郭鶴年見了扯火，是有小小敏感。」他坦言，事前從未預計會招惹如此大風波。
郭鶴年隨後以讀者來函方式反駁林和立文章，指下屬的文章誇大，把港商視作「蠢才和笨蛋」；最後還批埋《南早》的編輯方針，指報章一再刊文批評愛國行徑是不當和罪惡。
外界認爲郭鶴年以大老闆之尊，不採取「閂埋門打狗」方式，改以公開筆戰，頗有文明之風度，但林和立認爲此是誤解了郭鶴年文章，因文章「具有威嚇成分，加上他的身分，唔系□簡單」。
經常撰文「開罪」北京領導人，但最後卻栽在老闆手中，可有始料不及？林和立則相信，「我認爲老郭（鶴年）□嬲，唔系□個人意見，系反映北京對我以前文章的不滿，故文章令他反感不是他個人問題。」
弦外之音，是否提醒傳媒，若他的老闆與中央關係良好，下筆之時要格外留神？
林和立個人檔案
74年畢業於香港大學，主修比較文學78年美國明尼蘇達大學碩士79年《讀者文摘》記者86至88年英文《亞洲週刊》駐京特派員89至00年《南華早報》副總編輯兼中國版主管
後記
記者訪問記者，總是有點彆扭，各自熟悉對方的伎倆，你問A，對方立刻想到B、C、D、E……處處設防，問的和答的變了各懷鬼胎。一心想了解林和立這個人，但他說最好少談爲妙；記者慣於採訪他人，總是不慣突然轉換了角色。
記者行家都說林和立不愛說話，但見了面，說起中國問題，他就如數家珍；講個人、家庭，他的臉容立刻亮起紅燈，令你知難而退。
攝影師原本構思了多款圖像，但都被他婉拒。所以說，記者不是好的採訪對象，尤其是愛低調但被迫高調的人。
採訪：王惠芳攝影：凌樹輝文章風行歐美
上週二，他毅然離開已工作十年多的《南華早報》，是不想再花太多時間糾纏在辦公室政治，但他就花了大半生時間研究中國政治鬥爭，出了五本着作，近年代表作是《江澤民年代》，之前還寫了《趙紫陽年代》、《後鄧小平時期──天安門事件後北京的權力鬥爭》等，他說中國問題的核心就是政治，就算表面上是經濟、外貿以至政策問題，仍離不開政治；領導人改朝換代，但面對幅員廣大的中國，要搞好凝聚力，難免要花好多精力在政治上。
作爲中國問題專家，林和立在行內的評價頗爲懸殊，老外都奉他爲至尊，文章風行美國、歐洲、日本等地；知名度在香港反而略爲遜色。
跑了近二十年中國新聞，「六四事件」前駐京兩年，他尚幸自己「□乜不愉快事件發生過」，他認同到內地採訪是滿布地雷，林和立說：「電話竊聽是預，我到北京約朋友，都在公衆地方傾談。」以經驗之談，他說「跑中國線記者最好唔好碰國內機密文件」，因爲內地對機密文件沒有嚴密界定，「凡唔可以街買到資料，就可以算得上國家機密」。(http://renminbao.com)
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