据悉，《子不语》书成后，袁枚发现元朝人说部中已有此书名，又改为《新齐谐》，取自庄子《南华经·逍遥游》“齐谐者，志怪者也”。不过，有很多人还是称此书名为“子不语”。《子不语》一书的多数事例来自袁枚周边的亲朋好友自己的亲身经历，另一部份来自朝廷或地方官的邸报或公文，对此袁枚都严谨的注明出处。
今天我们来看看袁枚《子不语》中的一个真实故事，此故事说明冥冥之中有定数，神定的状元无论经过怎样的一个过程，只要自己在此过程中没有干什么额外的坏事，最后还是能得状元。此事发生在清朝癸卯年的江西，消息来自乡官的邸报。
癸卯那年，乡试的试题是“学而优则仕”。江西学士周力堂以此为题，文章写得太深奥，学识比周力堂浅薄的房考官张大人读完此考卷，根本不知所云，于是认为简直糟透顶，便放到不能录取的卷子堆里。
到了晚上，各房的考官都去睡觉了，房考官张某，忽然不断的说起胡话来，还不断扇自己耳光说：“这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！”家眷被折腾醒了，以为他精神错乱，赶忙叩敲各位房考官的门，求助他们帮忙，各房考官翻查到张大人批阅的这张卷子，每人读了一遍，也都懵嚓嚓。古代人没有现在人的科学头脑，所以悟性好，有人说：“发生这等事决不能等闲置之，我们试着把此文卷送上去，怎么样？”大家都认为这是唯一的做法。
朝廷主考官是礼部侍郎任兰枝，他见了这份考卷，不禁惊喜的赞叹道：“奇文、奇文，所有考卷中，没有能与其相媲美的。”
当时，副主考官德公看文看得倦了，趴在案上小酣。任兰枝等他醒后，告诉他这份文卷实在是不可多得的佳作，请他过目。德公马上问考卷编号，任兰枝说是“男字第三号”。德公说：“那就用不着看了，确定为第一名吧。”任兰枝忙问：为什么？
德公说：“我刚才睡得正熟，忽然见有金甲神来向我祝贺说：你的第三个儿子，中了第一名。现在你让我看的恰恰是男字第三号卷子，岂不是应验了吗？”说完，他再看周力堂的考卷，也大加赞赏，于是周力堂中了状元。后来，官做到福建巡抚，南河总督。惠民很多，口碑良好。
张榜之后，此事才流传出去，不少人好奇，去问考官张大人为什么审卷当晚说出那种不寻常的梦话，张大人很诧异，原来他自己一点也不知道。△
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