目前仍难作出任何推断，当局已派地震学家了解情况，而市政府也做好准备，包括透过电视教导当地居民如何应付地震。至于当地居民早已陷入恐慌，纷纷执拾细软带同家眷离开寓所，到户外临时搭建的帐棚躲避。

西昌市一所约有三千名学生的中学，近日有一百多学生要求停课，部份被父母送往成都市暂避，离开当地的火车票被抢购一空。当地三分一的居民，在户外盖搭帐棚暂住。

而在今年四月十日，西昌就曾经发生四点九级地震，近来西昌周围又出现反常地质现象，气候酷热，导致地震部门发出地震警告，市民反应紧张，不少人离开西昌暂避，晚上不在室内住宿，有人将孩子送到成都或重庆暂避，令当地火车票非常渴市。

在历史上，西昌有过强震的纪录，例如，一八五零年九月十二日(道光三十-年八月)，西昌即发生强震。据记载，民房大半倒塌，人民压毙压伤不少。城内城外及各乡场，除外来客民被压身死者不计外，共计灾户二万七千八百八十家，灾民约十三万五千人，倒塌居民瓦屋、草房二万六千余间，压毙二万零六百五十多人。震后下雨至九月十九日。地震还造成了会理县较大的伤亡和建筑物的破坏，震倒民房一千八百八十三间，压毙二千八百七十八人。

西昌位于中国西南腹地四川省与云南省交界的大凉山地区。那里自古是少数民族之一的彝族聚居区，相传也是古代三国蜀相诸葛亮七擒孟获、火烧藤甲兵的古战场。具有世界水准的卫星发射中心就兴建在这里。有人说西昌地震活动与频繁的卫星发射有关，但这项传闻未经专家证实。