委員會成員共有二十三人，包括九名參議員、九名衆議員、國務院商業部和勞工部代表各一名，以及布什行政部門代表兩名，參議院共和黨領袖羅特指定共和黨資深議員黑格爾出任該委員會主席。
委員會可以視中共人權情況，向國會建議對中共實施制裁或其他立法行動，除了人權問題，委員會還將監控未來中共加入世界貿易組織（WTO）後，執行法律改革的情形，預計在今年十月對中共人權發表第一次評估報告。不過，中美關係已因美國軍售臺灣和中美撞機事件受到損傷，委員會的成立可能使原本不佳的中美關係更形惡化。
黑格爾表示，很清楚的，未來他們與中共將經歷一段模糊、但本質上又不太穩定的關係，但他很希望能研究如何進一步的幫助中國人民保障其基本的權利，以及加強他們的法律體系。
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