然而不可思議的是，考察中李鵬車隊的行蹤卻頻頻外泄，而且中央辦公廳、人大辦公廳還幾次三翻地接到匿名警告電話，聲稱李鵬到某某縣時將有生命危險，沿途將有槍手埋伏，車隊會遭到突然襲擊。
由於事關重大，此事上報到江澤民那裏。聽說有人膽敢襲擊李鵬，爲十六大權爭早就拼紅了眼的江澤民憂喜交加。喜的是幹掉李鵬，乃爲其十六大順利安置親信以便高枕無憂的「垂簾聽政」除去了一心腹大患；憂的是今天能殺李鵬，明天就可能殺到自己頭上來。江澤民於是眉頭一皺計上心來，立即決定，拿李鵬作誘餌，一切照常進行，另要不惜一切代價，查清暗殺計劃的背景及幕後首腦人物。
經過有關部門的一翻內查外調，最後鎖定準備暗殺李鵬的地下組織是個代號爲「123」的行動組，其主要成員活躍於京津一帶，並且非常熟悉中央保衛系統的運作方式，精通各種武器、炸藥、電氣、通訊方面的技術，其中有人甚至曾在國家高層警衛、保衛、公安部門服過役、擔任過一定要職。
六月下旬，李鵬、鄒家驊到京郊密雲縣考察，正當李鵬一行進入密雲縣委大樓時，該樓電閘房突然遭到破壞，全樓電源瞬間全被切斷，並且縣委保衛部的五輛轎車都被人淋上了汽油，要不是發現及時，及事先有所防備，肯定會發生震驚世界刺殺案。
經有關部門分析，這是「「123」行動組」針對李鵬到訪預先策劃好的暴力暗殺行動的一部分，於是在江澤民的關照下，刻意設計了一個準備將「「123」行動組」一網打盡的「七·三」行動。
七月三日，李鵬預訂到延慶縣進行考察，中央一反過去的保密慣例，事先將李鵬的行程通知了縣委，並就李鵬的安全問題對該縣縣委作出了相應的安排佈署。除此，中央警衛局、總參保衛部、公安部、北京市公安局都派人按預定指令準時進入現場就位，等着「「123」行動組」現身。
然而，江澤民精心撒下的這天羅地網張了兩個多小時，還不見李鵬的影，最後姍姍來遲的竟是姜春雲。原來李鵬不知爲何突然改變了行程，同人大副委員長布赫、人大法治委員會主任王維澄三個，分乘三輛麵包車，前後由三輛警車簇擁護駕，另有一輛公安部保衛局的警車引路，離開預定路線，大搖大擺地去大興縣了。
按照原訂計劃，在那難熬的兩個小時裏，中央保衛部門對通往延慶的車輛進行了封閉式檢查，被緊急調派來的五百人，還對李鵬要去考察的地點、會場、路段作了地毯式搜索。爲了防止驚動延慶百姓，中央通過縣府放話，稱這是一次臨時組織的反恐怖演習。
然而「演習」的結果卻令中央保衛人員大吃一驚，他們發現，「「123」行動組」在延慶確實早有準備。在通往延慶公路的大榆樹加油站，保衛人員發現了一輛掛着僞造衛戍區軍牌的平治大型旅遊車，車內裝有西瓜、鮮桃的籮筐裏面，竟然隱藏了一百五十多枚軍用雷管。更奇怪的是，這輛車中午到加油站加了油之後，一直停在加油站的出口處，司機卻不見了蹤影。
另外，延慶縣委禮堂的配電間也發生了火警，縣委第一會議室的立式空調更被人動了手腳，該空調只要一啓動，四十五分鐘內就會發熱爆炸，會議室裏的人，不被炸死也會被窒息而死。
並且更令人不可思議的是，儘管李鵬臨時改變行程去大興縣，但情報還是被「「123」行動組」掌握，在通往大興縣的公路上，李鵬的車隊還是遭到了攻擊，兩輛掛着武警、特警車牌的軍用吉普被炸燬，而李鵬等算是命大躲過了這場災難。事後，中共官方承認，七月三日，在北京通往大興縣的公路上，有兩輛吉普因發動機故障發生爆炸，以掩蓋李鵬遇刺真相。但北京市民通過內部渠道，李鵬遭炸彈襲擊的新聞早已不逕而走。
據來自北京的可靠消息證實，「七·三」事件後，李鵬座駕的副司機兼警衛李姓中校，突然在其自家的公寓中自殺身亡。 關於李姓中校神祕死亡一事，紅京流傳的傳聞有多種版本，有說該中校乃策劃暗殺李鵬的首腦，行動失敗後自殺身亡，從而使整個案件的偵破工作斷線；另有說法是，李姓中校僅僅是埋伏在李鵬身邊的眼線，真正的策劃者則隱藏在中共高層，李的自殺，乃是爲了保護整個「「123」行動組」及其幕後罷了。
觀察家認爲，無論刺殺李鵬的背景如何，中共十六大前高層爲權力爭鬥拼紅了眼卻是無可置疑的。「七·三」事件前，亦曾發生過數起刺殺江澤民未遂事件，以至把江澤民嚇得5月去香港前，連廁所的馬桶都要上封條以防炸彈；在港期間，開記者招待會，連記者上廁所的自由都給剝奪了。中共十六大前大演的這場你死我活的《蛙鼠鬥》到底將慘烈到什麼程度，我們正拭目以待！
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