南北韓舉行高峰會時，與世隔絕的平壤頓成國際媒體的焦點。但外國記者沒想到，僅過了四多月，美國國務卿奧爾布賴特於十月二十三日出訪平壤，這個冷清的城市再度成爲各國新聞從業員雲集的國際媒體中心。自從一九四八年九月九日北韓勞動黨成立朝鮮人民民主主義共和國以來，平壤和華盛頓一直互相仇視，敵我關係分明。在五十年代慘烈的三年韓戰裏，南北韓和美軍共計死亡、失☆了三百多萬人，藕斷絲連的板門店停戰會議也至今也沒有任何結果。一九六八年北韓扣留美國布耶勃魯號軍艦、七六年北韓警備士兵在板門店用斧頭砍死兩名美國憲兵，兩國的關係更是水火不容。
前年，北韓在大浦洞發射長程導彈震驚世界。北韓在金倉裏製造核武的設備，也一直是美方心頭大患。北韓更不顧美國的反對，出售導彈給阿拉伯國家，因此華盛頓把北韓列爲「國際流氓國家」，禁止向北韓提供任何經濟援助，對北韓連年饑荒也視若無睹，不提供人道援助。可是兩韓高峰會以後，南北韓關係發展迅速，北韓國防委員會的首席副委員長趙明祿在十月中旬突然出訪美國，與克林頓舉行密談，朝美關係終於出現鉅變。
奧卿到達平壤後，金正日破例前往她下榻的百花園賓館探訪，並且跟她進行了長達三個小時的會談，雖然會談內容沒有對外公佈，但是奧卿在二十四日的記者會上透露，金正日有意停止試射長程導彈，請求美國代爲發射人造衛星。趙明祿也在歡迎宴上指出，朝美建交指日可待。美國總統克林頓已決定在今年底前訪問平壤，如果一切順利，朝美將互設聯絡辦事處。
漢城希望北韓和美國的關係能夠早日改善，各種國際金融機構就可名正言順地向北韓提供貸款。但在另一方面，南北韓峰會後進展快速的南北韓經濟往來，在金大中獲得諾貝爾和平獎前後，突然一一中斷，北韓似把目標轉向美國，尋求美國方面的援助。
例如，南韓把第二次離散家庭的重逢名單交給北韓紅十字會後，迄今沒有收到迴音；北韓於十月十七日向南韓通報無限延期舉行第二次經濟合作的實務會議；雙方軍事當局原訂舉行會議，商討京義線鐵路的修復工程，北韓也突然提出異議；原訂在十月初，赴南韓考察經濟建設的北韓經濟考察團也沒有成行；預定在十一月舉行的第二次國防部長會談更沒有下文。如火如荼的南北韓交流突然在一夕之間停了下來，自然讓滿懷熱情的南韓當局焦慮難安。北韓似乎已洞悉南韓的心情，於是在十月二十四日通過電視廣播指出，自主統一是不變的最高原則。南韓學者李鍾燮指出，由於北韓內部人手不足，又必須集中力量在年底前，令朝美關係初步定調，其後再發展與南韓的關係。
外間矚目的是，在奧卿到達平壤的前一天，中國國防部長遲浩田也率團到達平壤，慶祝抗美援朝五十週年，似乎提醒北韓不要有了新朋友，就忘了老朋友。
奧卿於二十五日直接從平壤飛往漢城，向金大中通報會談內容，並與南韓外長李廷彬及匆匆飛到漢城的日本外相河野洋平舉行「三相」會談，三國有意跟北韓發展一種全新關係。(http://renminbao.com)
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