從3月28日開始，美國和菲律賓展開爲期12天的規模空前的聯合軍演。

【人民報消息】從3月28日開始，美國和菲律賓將在菲律賓羣島舉行大規模聯合軍事演習，外界認爲這標誌着兩國在有爭議性南海地區加強國防關係，應對可能出現的緊張局勢。

這場年度演習名爲「巴里卡丹」（Balikatan，意爲「肩並肩」），將從3月28日開始至4月10日，爲期12天，雙方參加軍演的將有近9,000名士兵、海軍、海軍陸戰隊、空軍和陸軍部隊，其中包括5,100名美國軍事人員。

根據美國駐菲律賓大使館發出的通知，演習重點是海上安全、兩棲作戰、實彈訓練、城市作戰、航空作戰、反恐以及人道主義援助和救災。

菲律賓參謀總長森蒂諾在馬尼拉的開幕式上表示，這次規模很大的「肩並肩」軍演反映了兩國之間的「牢固關係」。

美軍陸戰隊第三師司令傑伊．巴杰倫說，「美國軍隊和菲律賓武裝部隊將共同訓練，以擴大和提高共享的戰術、技術和程序，加強我們對現實世界挑戰的準備和應對能力」，「我們的聯盟仍是印太地區力量和穩定的關鍵來源。」

「巴里卡丹」於1991年首次舉行，是菲律賓與美國每年的例行軍演，其基礎是兩國在1951年前訂的共同防禦條約，該條約承諾美國和菲律賓在受到攻擊時提供援助。但2020年由於疫情而被迫取消，2021年度的軍演規模大幅縮小，而今年的軍演則具備了前所未有的空前規模。△