季芝昌像。

【人民報消息】清嘉慶十八年（公元1813年），季麟擔任鉅鹿（今邢臺）縣令。他爲官仁慈，施惠於民，受到百姓愛戴。後來，地方傳言教匪鬧事，季麟正在嚴加拘捕，直隸總督突然一道飛書上奏朝廷。

當皇上派出欽差重臣查辦此案時，季麟已經擒獲賊首，並搜出兩本名冊。季麟細細尋訪查問，發現並不是青蓮教、白蓮教等教匪，只不過是一些人有意裝神弄鬼恐嚇百姓，藉機搜斂錢財罷了，並沒有反叛清廷之事。

季麟查閱名冊，發現鄉紳富戶等良民佔了一半多。他一連思考了幾天，來到州郡向太守彙報教匪情況。

季麟說：「這些人雖然名爲教匪，卻不是真正的教匪，收繳的名冊上列有二千多人，都是良民。他們一時受人愚惑，懼怕福禍之說，所以與教匪有所交往。名冊上列下的良民名字，並不是爲了跟隨教匪爲非作歹。如果欽差大臣到了，將名冊報呈，一定會依此逐一捉拿審問，縱使有人倖免釋放，但這二千多人的家也會破落。」

於是太守問季麟：「你想怎麼做？」

季麟回答：「以我的愚見，焚燬名冊，只法辦爲首的幾人就可以。」

太守贊同他的做法，說：「這樣一來最好，然而你會因此遭受大災，而且不止會被革職，說不定還會有其它災禍。」太守請他三思而後行。

季麟說：「我早有深思熟慮，縱然我一人獲罪遭殃，然而能保護二千多人安然無恙，我又有什麼好害怕而不敢爲之的呢？」

太守說：「既然你想這麼做，就好好去做吧。不要令後人嘲諷你太愚拙。」

季麟回到官署，就把名冊扔到火裏，燒得一乾二淨。此舉令官署的人都感到震驚。

當欽差大臣抵達後，將首犯審訊完畢，即向縣令索要名冊。季麟如實稟報，說：「我都已經查明了，名冊所列之人都是良民。留着名冊只會連累更多的人，所以我已將其燒燬了。」

欽差大臣一聽大怒，然而名冊已經沒有了，繼續審查也無意義，只得如實上報朝廷。結果，季麟被革去官職，還被髮配到新疆伊犁去效力贖罪。

啓程之日，季麟坦然而行。有人憐憫他，也有人嘲諷他，認爲他太傻了。季麟絲毫沒有怨言，最終死於新疆戍所。

季麟死後不到十年，他的兒子季芝昌於會考中進士及第，獲一甲第三名探花，授爲翰林院編修。此後官運步步高昇，後擔任軍機大臣、內閣大學士，官至閩浙總督。

這期間，還發生一樁趣聞。道光十二年，季芝昌獲會考一等，名列第三。不久，大考中他又獲得第三，擢升爲侍讀。道光十九年，季芝昌又於大考中獲得第三名，升爲詹事府少詹事。他具折入謝，道光皇帝召見，對他說：「你的卷子原本定爲第一，朕不知爲何就移置第三，不過第一不如第三巧，正好和上次名次一樣。」

因爲三次朝中考試均得第三，三三得九，也正應了季芝昌的字「仙九」的「九」字。因此季芝昌以詩記恩曰：「九重知已溫言逮，三度同符盛事傳。」

出身於名門望族的陳其元，於《庸閒齋筆記》中這樣評價季麟救人之事，「誰說天道無知，善因果報不足爲信？」季家顯貴正是祖上救人，蔭福子孫的善報啊！

（參考數據：《庸閒齋筆記》、《清史稿》、《郎潛紀聞初筆》）△