圣约翰大教堂创建于1892年，是世界第三大基督教堂、同时也是现今世界上最大哥特式建筑。

【人民报消息】美国虽以自由开放著称，骨子里却是一个充满浓厚宗教氛围的国家，上至政府官员下至平民百姓，到教堂礼拜已成为许多美国人生活的必需。美国《宪法》第一修正案明确规定保护宗教自由，家喻户晓的爱国歌曲《天佑美国》歌词中的一句就是「上帝保佑美国」。而在美国第一大都市纽约，具有各式独特历史建筑风格特点的教堂更成为大苹果地标，是世界游人的必经之地。 在众多教堂中，拥有121年历史、位于曼哈顿上城阿姆斯特丹大道1047号的纽约圣约翰大教堂（The Cathedral Church of St. John the Divine）是许多游人的首选。悠久历史留下的神奇色彩和建筑物本身造型结构所散发出的唯美与磅礡气势，让人们对这个世界第三大基督教堂、同时也是现今世界上最大哥特式建筑，充满了更多的景仰和好奇，假期到此一游的观光客络绎不绝。 作为纽约市的著名建筑物，圣约翰大教堂每天吸引几千名游客前来参观，每年参观人数达到50万。每年的圣诞节，教堂都要举行两次盛大的祈祷仪式，每次都有近5,000人参加。教堂还珍藏着许多价值连城的艺术珍品。 来自韩国的游客南希说，在家乡时她就知道这个纽约大教堂的知名度，这次亲自来领略其之魅力。家人不仅可以利用这个机会观赏教堂的历史文化及建筑风格，对孩子们来说更是一个很好的教育课程。参观一趟下来，不仅认识建筑艺术之美，还明白了做人要真诚善良，爱人如爱己，这些是教科书上学不到的东西。 世界上最大哥特式建筑 圣约翰大教堂创建于1892年，由于地基稳定问题和世界大战，曾停工41年之久，1982年才正式恢复施工。至今，其外部部分侧墙还搭着脚架，修复工作从未停歇。 教堂占地面积为12万1,000平方英尺，全长601英尺，相当于两个美式足球场之长度。主建筑全部为石结构，包括大门、门廊、中庭、小教堂、唱诗楼、主祭坛、施洗室、展览厅等。中庭最高点达177英尺，内拱顶高为124英尺（相当12层楼高），宽146英尺，两边有53根大圆石柱分四排排列，把主厅两侧分为14个区，包括历史区、主教区、律师区、教育区、布道区、艺术区、出版区、医疗区、教会生活区等等。各区各自供奉与之有关的圣徒。 主厅墙上挂有与《圣经》故事有关的几幅巨大的出自名家之手的织锦。窗户直径为12英尺，嵌有一万片玻璃，其风格及所绘图案各异。中庭呈圆穹状，有一精心雕刻的大理石布道坛。唱诗楼两侧有巨大管风琴，共有141排，8,035根管子，规模之大世界罕见。主建筑最东端，环形排列着七个以圣徒命名的小教堂内供奉着有关圣徒。施洗室有一雕刻精美的大理石受洗池。主建筑的中心竖立一座与真人一般大的耶稣像。 1887年，随着大量移民涌入纽约，人们试图建一座可供各国移民使用的大教堂，于是投资85万美金在当时人烟稀少的曼哈顿上城Morningside Heights买下这块面积达11.5英亩（47,000 m）的土地，作为此座教堂之用。 董事会进行了教堂设计招标，1888年采用了纽约设计师乔治．刘易斯．海因斯和约翰．拉法吉的拜占庭兼罗马式建筑设计。他们计划的大教堂是高耸的圆锥形尖顶。在1892年12月27日，圣约翰节，波特主教奠定主教大教堂的基石。此工程耗资相当大，原因在于岩床须等到挖至72呎深时才能挖开。此教堂的宗教仪式始于1899年（在地下室举行）。 1907年，海因斯离开了人世。由波士顿建筑师拉尔夫．亚当斯接替，完成建造大教堂。与海因斯和拉法吉不同，拉尔夫是一个哥特式的建筑设计师。他不得不使用以前建成的部分，但他开始实施哥特式风格。为了实现他的哥特式设计，中殿的长度从520加长到601英尺。1909年教堂圆顶完工后，原本预定的拜占庭兼罗马式建筑设计被换成法国哥特式建筑风格，因此教堂的中殿以及半圆形的拱顶房间为哥特式，而教堂圆顶下的十字中心点仍保留罗马式建筑风格。1911年，教堂唱诗班的席位和十字中心点对外开放。 建设计划被二战搁置32年 大教堂的中庭和西侧外墙在1925年开始建设。1941年11月30日，中庭内的第一个礼拜仪式举行一星期后，爆发了日本偷袭珍珠港事件，随着第二次世界大战的发生，人力缺乏，教堂的建设计划被迫中止，未料想一搁置就是整整32年。 1972年詹姆士．帕克斯．摩顿教士当任教堂的司祭长后，促导了教堂的复工计划，1979年保罗．穆尔二世教士决定复工计划开始实施，同时训练年轻石匠的新技能。1979年，纽约市长爱德．寇斯在揭幕仪式上语带嘲讽的说：「有人告诉我一些雄伟的教堂需花费500年才能建设完成，但我想提醒大家目前才到第一个百年阶段而已。」教堂尖塔的建设直到1990年代早期才开始，但又因资金不足而停工。 2001年12月18日晚上，一场大火席卷了未完成的教堂北部摧毁礼品店，毁坏了管风琴。大教堂许多有价值的挂毯和其它物品也被烟雾损坏。之后，教堂南侧尖塔上大量腐蚀的鹰架才于2007年拆除，同时尖塔的某些部分也被移除了，看起来较矮短。2008年11月30日才修复完成重新开放。 神奇的预言柱 由于有石雕家赛门．维诺地和珍．克劳蒂．玛丘尼的贡献，教堂西侧入口的墙壁雕像在1997年完成。门口这些圣像的下面隐藏着预言柱，描绘了纽约市（包括双塔）的毁灭。有关预言柱的含义几乎没有任何文字提及。该教堂是以启示录的作者圣约翰的名字命名。 园中的和平喷泉建于1985年，这件雕塑描绘的是光明与黑暗，生命与死亡，正义战胜邪恶，大天使米迦勒砍下撒旦的头。围绕喷泉，是一系列孩子们塑造的较小的青铜雕像。 米雪是教堂附近医院的护士，她说自己一有空就来教堂。即便是短暂的停留，心灵上也会有一种宁静安详的感觉。她每天穿梭于病房之间，感到生命和死亡的差别只是一瞬之间，生命是脆弱的，也是无助的，一个人不管是大富大贵，还是一贫如洗，最后还是逃脱不了死亡的威胁。 只有在教堂，她的心态才能真正得到平静，在这里她感到死亡不是一个终点，而是一个新的起点，是一种重生。她表示自己从前是一个脾气暴躁的人，到教堂礼拜后感到人们相识是一种缘分，她的心胸变得豁达了，知道原谅人了，现在看到每个人就像自己的姊妹兄弟一样，有一种亲切感。 (大纪元记者安雯、戴兵)