江泽民过去被称为是集党、政、军“三合一”的国家领导人，指的就是党的总书记、政的国家主席、军的军委主席。其中，所谓的军委主席，分别有党的「中央军委主席，以及政的“国家军委主席”。

依中共的体制，党职的交班（总书记、政治局委员、常务委员、军委会等）是在5年一次，通常是秋天举行的“全国党代表大会”（即十六大）上。但是，政的交班（国家主席、国务院总理、人大、政协等），则是在隔年3月的“全国人大会议”。

国家主席依宪法只能两任，因此，江泽民的全退半退，主要指的就是总书记与军委主席。十六大前，江泽民高唱“新老交替”，给人造成了一种“全退”的错觉，当“十六届一中全会”后，新闻发布江仍是军委主席，让世界产生了一种强烈的受骗上当感。

特别是依据中华人民共和国宪法，国家军委主席不像国家主席有任期限制，因此，虽然江泽民必定将依宪交出国家主席，但是，十六大后，江泽民继续抓住中央军委主席一职，立即引发各界质疑江泽民抗拒全退，并且未必会在今春“两会”交出国家军委主席。

早在去年10月下旬，江系人马放出政治局常委将增为9人，以及江泽民留任军委主席的消息。当时人们对前者不以为信，而对后者颇不以为然，尤其在党内高层，反对声音相当强大。而可能正因为如此，江泽民感到放弃军委主席将意味着失去一切，并可能很快会遭到清算。

当时，香港时事评论员刘锐绍即表示，不交出军委主席“是高明的策略”，亦即保留“进可攻，退可守”，垂帘听政的实力。但许多人认为，不交军权会导致江日后摔的更惨。

江泽民素来“爱面子”，特别重视国际舆论评价。但十六大后，到目前为止，对江泽民续任军委主席的负面反应几乎日日可闻。还有舆论评论说，通过十六大的所作所为，江泽民贪恋权力以及为达目的不惜用尽阴谋的本性一面已暴露无遗，因此，江泽民不可能在3月的“全国人大会议”上自动交出军权。