晚8点40分左右，当前苏共总书记戈尔巴乔夫出现在美利坚大学的班德体育馆内时，在场的几千名师生全体起立并报以长达5分钟的掌声，以示对这位前苏联领导人的尊敬和欢迎。班德体育馆内座无虚席，很多没有座位的学生不得不坐在过道上。戈尔巴乔夫以「911后的国际合作」为题，透过同声翻译，向在场的师生发表了近50分钟的演讲。
现年72岁的戈尔巴乔夫虽已两鬓斑白，但看起来精神很好。在正式演讲开始前，他讲述了50多年前自己第一次从政的故事，那是当他在高中竞选学生主席时，尽管当时的人们都投自己一票，但他并没有那样作。他说：「 由于那时的学生都来自不同的地方，每个候选人都要站起来介绍一下自己， 可当我介绍完自己坐下时， 凳子却被别人踢走了，我被摔在地上。但最后，我还是当选了。」他通过自己这一从政的第一经验告诉在场的学生，人的一生会经历很多，有好事也会有坏事，如果倒下了，站起来，接著往前走。
这位前苏联领导人在1955年以优异成绩毕业于莫斯科大学法律系，1985年出任苏共中央总书记。他在任期间推行民主化、公开性、和新思维，并最终结束了苏联的共产党。他于1990年3月当选苏联第一任总统并因缓和东西方的关系和结束冷战的努力获颁该年度的诺贝尔和平奖。但在1991年「八一九事件」后被迫辞去苏联总统一职，并对前苏联的人民不听他的劝告选择了解体的道路感到遗憾。
在今天的演讲中，戈尔巴乔夫回顾了自60年代冷战时期以来的国际秩序和国际关系，特别是911后世界面临的新的挑战。他多次引用了肯尼迪总统40年前在美利坚大学的演讲来表达自己对世界和平的理念：「真正的和平应使地球上的生命都值得生活，使得人类和国家成长、充满希望、并为了自己的后代创造更好的生活；不仅是为了美国人的和平、应是为了全世界所有人的和平。」他还说「世界第一强国的美国的位置是至关重要的，美国的作用应和美国对美国人民和国际社会所负有的巨大责任结合起来」。他建议美国在与各国合作的基础上领导世界。他也对俄罗斯总统普金同意派遣在美国领导下的联合国维和部队进驻伊拉克表示赞赏。
戈尔巴乔夫的演讲精彩并富有幽默，多次博得在场师生的掌声。演讲结束后，他又回答了学生们提出的问题。当被问到对共产党的看法时，戈尔巴乔夫有一段深刻的分析，他说：「共产党实质上是在试图建立一个宗教，和基督教竞争的宗教。它的很多方面都有宗教的因素，然而它却是破坏社会、排斥民主、用独裁统治来解决问题的。」他说苏联的共产党所建立的模式最终被人们抛弃，因为它剥夺了人们自由的生活的权力」。他说自己也曾是共产党党员，年轻时也是斯大林的崇拜者，但几十年的政治生涯使他越来越看清楚了共产党的本质，从而使他决
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