据美国之音7月14日报道， 早些时候中国传出的消息说，中国最高领导人江泽民将在执政党中国共产党第十六次全国代表大会期间宣布彻底退休，从而完成中共有史以来最有秩序，最干脆的权力交接。但是，近来中国官方的新闻媒介做出一些明显的暗示，显示江泽民主席有意于退而不退，或曰退而不休，继续保持中国权力最大的职务，这就是执政党和中央政府军事委员会主席。

许多中国人以及外界的中国问题观察家，戏称这种具有中国特色的权力交接安排为“垂帘听政。”

对于中国领导人一年一度的北戴河秘密会议，西方观察家每次提起，也多报以轻蔑和冷嘲。路透社报导有关今年的北戴河会议的消息的时候说，“在海滨别墅的秘密会议中，世界上人口最多的国家的一些权力最大的男士，预计会决定如何进行权力交接，以及如何改换共产党的门面，以便保持控制日益复杂、日益资本主义化的社会的权力。”对海外有关江泽民可能不会把权力彻底移交给既定接班人胡锦涛的报导，中国官方既没有证实，也没有否认。