国务院发展研究中心发布的报告认为，中国加入世贸组织后，城市失业问题会更加严峻。随着中国农民继续进入城市寻找就业机会，中国的隐性失业问题会越来越公开化。该中心的研究报告认为，中国城市失业率在百分之十左右，远远高于官方公布的城市失业率为百分之三的数据。

辽宁盘锦市失业工人王先生说，辽宁许多重工业城市失业问题严重。在辽宁，许多城市除了要解决下岗工人问题外，还要面对大量涌入城市寻找工作机会的农民。

国务院发展研究中心发布的报告认为，失业问题可能对中国的社会稳定构成威胁。最近几个月，黑龙江大庆和辽宁辽阳的下岗工人分别举行抗议示威，要求政府和企业补发工资和退休金，中国政府分别调动大批警察进入这两个城市，维持秩序。然而，工人的抗议活动并不仅仅限于东北地区。陕西西安市民吴先生说，西安有大量的失业工人生活很困难，他们也在举行抗议。

国务院发展研究中心发布的报告认为，随着外国公司大量进入中国市场，国营企业将面临更大的竞争，下岗工人会继续增加。报告认为，即使中国经济保持百分之七的增长速度，今后几年中国的失业率还会超过百分之十五。上海的经济分析人士陈乐波表示，中国的城市失业率究竟有多高，这要看你是否包括那些不完全就业的人数。

陈乐波认为，中国政府在就业问题上面临的最大问题是在农村，而不是在城市。陈乐波表示，中国改革开放20年来，已经给一亿多农民提供了非农业就业机会，今后15年，怎样给一亿五千万农村剩余劳动力提供新的就业机会，这将是中国政府面临的最大挑战。