据萍果日报报导，尽管官方在全国各地营造一片欢欣鼓舞的气氛，极力粉饰太平，但东北地区下岗工人仍生活在水深火热之中。
中国人权民运信息中心报道，辽阳市铁合金厂以及辽阳纺织厂昨有超过千名工人，到辽阳市政府示威，要求当局发放生活费。信息中心指出，辽阳市铁合金厂已破产，三千工人失业，纺织厂亦正面临破产，一万名工人受影响。纺织厂拖欠工人工资，最长达二十个月，而铁合金厂工人的失业救济、医疗及养老保险等问题都未解决，工厂领导又涉嫌贪污。
报导说，与此同时，长春市粤海银瀑啤酒厂有四百名工人亦因政府官员贪污，硬将啤酒厂附近的一块地交给一家房地产公司发展。可是，该幅土地原拟兴建供应暖气的设备，但发展商拿到土地后，禁止在地皮上建暖气设备，因而导致该厂二百四十四户人至今无暖气供应。目前，长春的气温已下跌至摄氏零下十二度，有五十名老人和儿童因为没有暖气供应而被冷病，但区政府坐视不理，故四百人前往区政府门外示威，堵住政府大门。
据称，十六大前夕，各种示威活动开始增加，当局不仅发专文禁止国内传媒报道抗议示威事件，还明令各级官员不得回应不明电话对示威的查询。
信息中心评论说：「十六大将于本周举行，但无论新一代领导人是谁，在城市中最难解决的仍是失业问题，这个问题愈来愈严重，如在辽阳市，已有四成工人失业。」
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