据BBC11月4日报导，香港的英文《南华早报》引述消息人士说，七中全会已经在星期天（11月3日）开始了。而路透社及香港《明报》的报道都称，会议在今天（11月4日）召开。但法新社的报道则说，七中全会还没有开始，目前只是进行会议的预备工作。

观察家认为，中共第三号人物朱镕基从11月1号至4号访问柬埔寨并出席东盟与中日韩等领导人会议。由于七中全会是为十六大做最后准备的重要会议，因此不可能在朱镕基缺席的情况下召开。

英国《卫报》4日的中国报道则说，中共16大本周举行，但是中国街头小报几乎对此只字不提，所以报道说，中国记者已经在中国改革当中走到了极限。

不过，外电的报道均说，七中全会在北京西面市郊的京西宾馆举行。法新社记者说，看到京西宾馆外警卫森严。法新社还援引一名负责筹备有关会议的中共官员透露，多达500名中共最高层成员将在星期二(11月5日)出席第十五届七中全会。

中国共产党全国代表大会前的会议，一向被认为是中共高层最后敲定领导班子名单的会议。观察家指出，这么重要的会议，中共不向外界透露风声，凸显权力交接的黑箱作业。

中国共产党第十六次全国代表大会将在本周五（11月8日）举行，预料中共届时将会公布新一代领导班子的名单。