他写信的目的有：

基于美国的制度， 对中国的制裁是不得已。 但美国政府极力需要继续维护美中的关系。

希望中国方面的镇压“手下留情”，以赢回世界舆论。

希望合作解决方励之事件。 会考虑任何中国方面提出的解决方案。

希望中国能够接受美国派遣秘密特使，进行进一步具体交涉。

发出此密信后的24小时内， 中国方面就立刻表示接受美国派遣秘密特使的建议， 可见中国方面也迫切希望能与美国沟通。

为了行动的保密起见， 美国驻华大使李洁明突然被召回美国。 等李洁明到达华盛顿后，才告诉他美国国家安全顾问BrentScowcroft准备秘密访华的计划， 并要李陪同Scowcroft前往北京。 当时美国方面只有国务卿贝克(James Baker)知道此事。 飞机是在6月30日离美的， 因为怕在中途落地加油而走漏风声， 飞机进行了空中加油。 按老布什的说法是：行动甚为秘密，以致飞机进入中国领空差一点被击落。 Scowcroft只在北京待了一天，见到了邓小平， 然后匆匆回国。

老布什写信的态度极其诚恳，既暗地里照顾了中国的面子、又公开地表达了美国方面的立场。