新聞週刊製作的年底特刊，在定名爲「搏浪求生」（Swimming for His Life）的專文中指出，過去十一年，江澤民身爲「中國」最高領導人，在政治派系激烈鬥爭中巧爲運作，脫穎而出，在此期間，江澤民逐步開放中國大陸的經濟，同時避免社會產生重大不安。但在二００一年，江澤民將在兩個戰線面臨嚴竣考驗：加入WTO使大陸經濟開放「大躍進」，另一方面，江澤民將面對權位繼承的內部鬥爭。而他如何因應政治上的挑戰，將影響他如何處置經濟上的難題。
據聯合新聞引述該篇報導指出，江澤民預期於二００三年卸下國家主席職位，他希望繼承人能遂其所願，使他雖退居幕後，仍能掌控大局，一如鄧小平當年。但江澤民同時希望，他的接班人能有足夠權威，以繼續與反對加入WTO及反對改革的強硬派進行鬥爭。但問題是，國家副主席、可望接替江澤民成爲國家主席的胡錦濤和江澤民的那些心腹們，這些接班者或被視爲不夠份量，或未被一致看好。
報導引述西方外交官的說法，江澤民的接班梯隊還談不上強勢，但強勢領導卻是中國大陸加入WTO、歷經震撼所需。
報導指出，如果江澤民成功推動中國大陸加入WTO，並擇定具鋼鐵般意志但又屬溫和派的接班人，北京將可望在國際間、包括亞洲，成爲一個合作夥伴；但如果江澤民失敗，中國大陸則很容易轉變爲區域惡勢力，威脅入侵臺灣，出售軍火給巴基斯坦等核武國，並提供竊盜智慧產權者庇護所。
報導說，關鍵問題在於，如果江澤民果斷站在改革開放派的一方，對抗黨內強硬派，他能否繼續掌權不墜？對此，江澤民日前在中南海對助理感嘆說，接班問題使他憂心如焚，以致「夜半難眠」。報導並稱，他十月底在北京對香港記者提問特首董建華接班問題，大發雷霆，或許動氣的部份原因，來自憂煩他本人的任期。
此外，報導指出，使江澤民煩心的另一問題，是官僚貪腐，如總理朱鎔基所說，貪腐已腐蝕北京政權的穩定。廈門遠華走私案深受注目，十餘名高幹人頭落地。江澤民深切明了，菲律賓及印尼等威權政府，最後如何在反對政治貪腐的「人民力量」下傾覆。
加入WTO後的中國大陸產生劇變，將是江澤民的重大挑戰。報導說，江澤民深信，加入WTO將引進外國競爭及市場動力，有助於中國大陸國企改革，最終將使中國更趨富強，也使他的歷史地位更增光采；但他也明白，WTO嚴格要求自由貿易、外資所有權及財產權，將使中國大陸歷經市場經濟的殘酷路程，並使北京中央逐漸失去控制權。
報導說，江澤民目前有如在充滿危機的地雷區躡腳而行，這些壓力來自黨內的保守派、不安的農民羣衆，及數以百萬可能失業的國企工人。朱鎔基矢志推動加入WTO，但在美國轟炸北京駐南斯拉夫使館後聲望劇跌，可爲明鑑。現在大陸地方政府正利用加入WTO之機，要求更大的自治權，聲稱爲緩衝入會後帶來的外國競爭衝擊，地方須有權取得更多自然資源、直接與海外交易、自行決定稅務政策的權力。這些正是江澤民最不願聽到的。
報導說，朱試圖將稅制重新中央化，提振中央對地方的權威。但農民稅負繁重，引發不滿，去年，官方統計有數以千計的農村動亂，從抗議增稅至缺水不一而足，加入WTO後，將加速中國大陸農村失業，估計未來十年，將失去四千萬農村就業機會。
報導最後指出，綜合前述各項挑戰，江澤民需如他的好友、美總統柯林頓對北京所說，「必須站在歷史的正確一邊」，同時江澤民也需站在中國大陸民衆正確的一方。這意味着，所有這些難題將於二００一年底迎面而來。屆時不知江澤民是否安在，但不管如何，他將「死海求生」。(http://renminbao.com)
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