強人政治時代告終
共產黨中央軍委具有最高權威，江澤民有意繼續擔任中央軍委主席，像以前鄧小平一樣。正如毛澤東所說：槍桿子面出政權。
將統治國家的日常工作移交到所謂「第四代」幹部手上，是現任「第三代」領導人之間討價還價的緊張交易。兼任國家副主席和中央軍委副主席的胡錦濤，正在準備出任黨的最高職務，並在此之後擔任主席。
胡錦濤的真正權威並非來自江澤民，而是直接來自已故的鄧小平，當時鄧小平挑選胡錦濤赴西藏出任自治區黨委書記。從那時起，胡錦濤在局外人不知不覺中穩步高升，大家都不知道他究竟支持甚麼。
江澤民真正的門生是曾慶紅，他執掌黨的重要部門。曾慶紅是人緣不好的「黑臉」和形象塑造者，被廣泛看好會在剛結束的一屆會議上進入政治局。但江澤民無力勸說中央委員會讓革命英雄之子曾慶紅升官。強人政治的時代顯然過去了。
江澤民作爲一個老闆，在確保領導層穩定方面做得很出色：平衡各派系、各種利益，讓各方或多或少地感到滿意。這個任務並不容易。
當權力交到認受性較低、甚或紀律性較低的第四代手中，共識還可以維持嗎？大概會吧：如果長遠的經濟改革成果還能維持，社會穩定沒遇到挑戰。不過，如果遇上重大困難，而部分人又想在中共的集體領導層中，脫穎而出爭取人民支持的話，就很難說了。這些重大挑戰包括：
·黨在認真剷除黨員的貪污腐敗方面繼續顯得力不從心。領導層雖然責備貪污，但不會真打大老虎。只有考慮開放新聞自由，或推行多黨制，才能控制貪污。
·加入世貿後因開始痛苦的改革過程而造成經濟衰退。幸虧中國在七年增長放緩之後看來已設法轉入了增長加快期。
·地方黨局貪污腐化，苛捐雜稅增多，造成農村地區不穩定局面。在中國的腹地，繁榮並未降臨農村，而外國農產品的關稅即將降低，這就會把大量農村人口趕至城市。實際上近年來每個省份都有農民抗議事件發生。
·像法輪功那樣，城市和鄉村完全不同利益的人走到了一起，日後這類不滿的力量將愈來愈多地組織起來。
第五代人將會崛起
·最後，充滿改革思想（不少人受過西方教育）的世界主義者（Cosmopolitans）「第五代」將會崛起，挑戰第四代的極權。他們現在四、五十歲，開始在政府中佔有頗具影響力的地位。
這些世界主義者目前基礎仍然薄弱，暫時不會挑戰第四代。但當第四代陷入經濟困難的泥沼不能自拔，失去民衆的支持時，亦即改革事業的全部賭注耗盡時，他們就會出來挑戰了。
（TheEconomistNewspaperLtd.,London,2000）(http://renminbao.com)
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