两千多年来这种马一直被神秘地称为汗血宝马，而在中国的历史中被称为「天马」或「大宛良马」。

【人民报消息】汗血马又叫阿哈尔捷金马。原产地在土库曼。产于土库曼科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。因其奔跑时脖颈部位流出的汗中有红色物质，鲜红似血，因此而得名。司马迁在《史记》中记载，张骞出使西域，归来说：「西域多善马，马汗血。」故在中国，两千多年来这种马一直被神秘地称为「汗血宝马」，而在中国的历史文献中被称为「天马」或「大宛良马」。 根据头条网报导，汗血马身高一般在150厘米左右，常见的毛色有淡金、枣红、银白及黑色等，头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈。最大的特点是速度飞快，非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水，因此特别适合长途跋涉。在1998年一场赛程为3200公里、赛期60天的比赛中，54匹参赛的汗血马都坚持到了终点。 在古代文学著作中，汗血宝马能够「日行千里，夜行八百」。一般来说，马的极速是每天150公里左右，最多也不过200多公里，而汗血宝马的最快速度记录为在平地上跑完1000公尺仅用1分07秒，其速度之快的确令人惊叹。 中国对「汗血马」的最早记录是在2100年前的西汉，汉初白登之战时，汉高祖刘邦率30万大军被匈奴骑兵所困，凶悍勇猛的匈奴骑兵给汉高祖留下了极深的印象，而当时，汗血宝马正是匈奴骑兵的重要坐骑。 汉武帝元鼎4年（公元前112年）秋，有个名叫「暴利长」的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后，欣喜若狂，称其为「天马」，并作歌咏之：「太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。」仅有一匹千里马不能改变国内马的质量，为夺取大量「汗血马」，西汉政权与当时西域的大宛国发生过两次血腥战争。最初，汉武帝派百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。 来到大宛国首府贰师城（今土库曼阿斯哈巴特城）后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分）不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。汉武帝大怒， 遂作出武力夺取汗血宝马的决定。公元前104年汉武帝命李广利率领骑兵数万人，行军4000余公里，到达大宛边境城市郁城，但初战不利，未能攻下大宛国，只好退回敦煌，回来时人马只剩下十分之一二。 3年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵6万人，马3万匹，牛10万头，还带了2名相马专家前去大宛国。此时大宛国发生政变，与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送2匹良马。汉军选良马数十匹，中等以下公母马3000匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马1000多匹。 汗血马体形好、善解人意、速度快、耐力好，适于长途行军，非常适合用作军马。引进了「汗血马」的汉朝骑兵，果然战斗力大增。甚至还发生了这样的故事：汉军与外军作战中，一只部队全部由汗血马上阵，敌方人数众多，刮目相看。 久经训养的汗血马，认为这是表演的舞台，作起舞步表演。对方用的是矮小的蒙古马，见汗血马高大、纤细、勃发，以为是一种奇特的动物，不战自退。 汗血马从古至今繁衍生息，从未断过血脉，但总数量仍非常稀少，总共只有3100匹左右，其中2000多匹都在土库曼，每匹的价格均在人民币1000万元左右，被土库曼奉为国宝，将其形象绘制在国徽和货币上，并当做国宝赠送他国。△