太阳系的特例：地球陨石坑特别少(图)

水星（左）和月球的背面（右），这两颗星球的表面布满了陨石坑。

【人民报消息】（人民报记者杜承锦综合报导）大家都知道月球的表面充满了大大小小的陨石坑。太阳系内岩石地壳的行星，例如水星、金星、火星，以及包括围绕行星运行的岩质地壳的卫星，它们的表面都跟月球一样，布满了密密麻麻大小不一的陨石坑，看上去真的是令人触目惊心。不过地球却是一个例外，地表上的陨石坑非常罕见，到目前为止，世界各地发现并证实了的陨石坑仅有184个而已。地球好像得到神的特别庇护，在这方面经历的灾难比其它星球少的多。 加拿大西部草原三省之一的亚伯塔省在这方面显得比较特别，2007年在该省怀特考特（Whitecourt）附近发现了一个较小的陨石坑，1963年在该省的最北部发现了直径达25公里的巨大陨石坑，由于这个陨石冲击而形成的地质现象被称为“斯蒂恩河结构（Steen River Structure）”，该陨石坑发生在700万至9,100万年前，陨石坑埋在地下200米。 最近，科学家在加拿大亚伯塔省南部弓市（Bow City）附近又发现了一个直径达8公里的巨大陨石坑。据 亚伯塔大学教授道格‧施密特（Doug Schmitt）向媒体介绍说，这个陨石坑被掩埋在地下，表面看平淡无奇，一派一望无际的大草原景色，发现它“纯属运气”。 发现这个陨石坑的经过是这样的：2009年从事亚省地质普查的地质学家保罗‧哥劳伯克（Paul Glombick）发现了一个环状的地质圈，很像陨石坑，于是哥劳伯克找到施密特教授。施密特教授的实验室利用工业界采集的地震地质数据，构建了周围的地质图像。施密特说，从地质图像中“可以看到陨石坑的所有特征：巨大的环形断裂边缘，边缘内侧陡峭沉陷，沉陷中心凸起。”哥劳伯克和施密特把他们的发现发表在最近出版的网路杂志《陨星和行星科学杂志》上。

弓市陨石坑的结构和轮廓。颜色变化显示了海拔高度（米）。 （University of Alberta） 弓市陨石坑掩埋在地下500米，直径8公里，深约2至2.5公里，坑中心凸起，是典型的陨石撞击地球后反弹形成的地质现象。研究团队目前正在寻找撞击高温融化周围岩石而形成的特殊岩石。 哥劳伯克和施密特对他们的发现很有信心。同行专家们也认为哥劳伯克和施密特的发现非常有说服力。没有参与这项研究的加拿大新不伦瑞克大学行星和航天中心主任约翰‧斯珀瑞说：“在我看来它很有可能就是一个陨石坑。” 科学家根据陨石坑直径估计，如果是撞击地球的那颗陨石属于铁质，陨石的直径应该在300米至500米之间；如果是石质，陨石直径大约是一公里。陨石撞击地球时释放的能量相当于200颗俄罗斯最大的氢弹，足以毁灭距离200多公里以外的卡尔加里市，使500公里以外的埃德蒙顿市的门窗玻璃全部破裂。 由于经历了冰河时期，陨石坑的上部都被冲刷走了，只剩下陨石坑的底部。施密特说这个陨石坑对研究陨石撞击对地质层的影响提供了难得的机会。 “我们能够了解陨石坑底部岩石板块移动的情况。” 目前唯一还没有确定的因素是陨石撞击发生的年月。陨石坑周围是砂石地质，这种地质层在7,300万年前形成，这是陨石发生的上限。施密特估计陨石发生的时间可能在5,000万至7,000万年前。 据科学家估计，约有50万颗小行星正在我们的太阳系中飞行。太空中有如此多的物体飞行，难怪我们太阳系的行星和月亮布满了陨石坑。地球被陨石击中，施密特说这种灾难“随时都可能发生”。但是地球上的陨石坑数量与其它行星上的相比，少的非常罕见，虽然陨石坑有可能因为风化侵蚀、冰河冲刷的原因而遭到破坏，但是不可能在其它地质过程也踪迹全无。可见地球被陨石和小行星击中的次数比其它行星低很多。地球很幸运，得到神的庇护，除此之外找不到别的解释。 △