小麦哲伦星云中的恒星离奇失踪(图)

小麦哲伦星云出现恒星离奇失踪的现象。

【人民报消息】最近，一个由美国国家光学天文台科学家Knut Olsen领导的研究小组通过位于智利的Cerro Tololo美洲天文台4米口径的布兰柯望远镜发现：位于银河系周边小麦哲伦星云中出现恒星离奇失踪的现象，而大麦哲伦星云中的恒星却增加了数百个。随后该小组通过使用斯皮策红外空间望远镜进一步研究，科学家们认为这是大麦哲伦星云从小麦哲伦星云中“偷取”恒星的结果。 美国国家光学天文台科学家Knut Olsen和Bob Blum，在斯皮策空间天文台科学家和亚利桑那大学的天文学家的帮助下，共同分析了大麦哲伦星云中5,900个大质量恒星的光谱。他们发现在观测对像中，有超过5%的恒星的移动方向靠近大麦哲伦星云中恒星集群的区域，或者说这些恒星是朝着麦哲伦星云的方向运动的。但是这个结果也只是个较为含糊的推测，因为目前的技术只能测量到这些恒星的视向速度，并不能精确地测量出恒星运动的速度向量。

科学家用红色和蓝色的圆点带代表恒星运动的方向。 科学家在图像中用不同的颜色来代表恒星的视线速度，即红色的是代表恒星离开星云，蓝色是代表运动方向面向地球，用这种方法区别出星云中天体的相对位移，小麦哲伦星云和大麦哲伦星云都可在南半球用肉眼可见。 在这种理论推演下，从所观测的恒星奇特的轨道显示，这些恒星并不是由大麦哲伦星云中的气体丶尘埃等物质经过旋转等正常途径形成的。通过进一步的研究科学家发现：在大麦哲伦星云中出现的异常现象的恒星的化学成份与其它大麦哲伦星云内的恒星丶是不同的，这些异常恒星所含有的重元素，如钙和铁的含量比大麦哲伦星云中普通的恒星要少很多。更加令人费解的是，这些恒星的化学成份与相邻的小麦哲伦星云中的恒星却很类似，在小麦哲伦星云中的恒星恰恰都是缺少重元素的。 通过观测恒星的运动方向和化学成份的组成这两个证据，研究小组认为大麦哲伦星云强大的引力将小麦哲伦星云中的恒星给“偷”了过来。 不过并不是所有科学家都同意大麦哲伦星云从小麦哲伦星云中猎取恒星的这一观点。研究小组有一位科学家提出不同的建议，他认为目前还不能充分地说明这些恒星是否是“偷”来的或者是以不同机制形成于本星云。他认为到目前为止能够确定的事实是：大麦哲伦星云当中有部份恒星有着显着的不同点，其形成机制或地点肯定是与众不同的。 针对这个情况，该研究小组同时也使用了位于智利的美洲天文台布兰柯望远镜的多目标光谱仪，该仪器可以同时观测大量恒星集群（4,600颗恒星）的特殊的光谱特征，观测得到1,300颗恒星的数据。再结合斯皮策红外望远镜获得的数据，作为研究大麦哲伦星云中恒星的形成和演化问题的资料。美国国家光学天文台副主任Bob也认为这个研究途径是非常重要的：通过空间望远镜可以对大麦哲伦星云中的恒星进行全面的普查，随后可以再通过地面天文台对恒星的具体特征和运动情况进行分析。他认为虽然大麦哲伦星云有数量巨大的恒星，但因为大麦哲伦星云距离地球较近，使得我们可以观测到星云中的单个恒星。 根据恒星的特征和运动情况这两方面的推测分析，科学家发现大麦哲伦星云中的部份恒星与小麦哲伦星云中的恒星有着显着的相同点。这一观察结果让一些科学家提出一个新的假设：星系或者星云之间是否会随着时间的推移而进行互动。 科学家联想到在大麦哲伦星云中西南方向有一处不同寻常的恒星大量聚集区域，该天区被称为剑鱼座30，也称为蜘蛛星云，位于大麦哲伦星云中恒星形成区内。科学家惊讶的发现剑鱼座30所在的宇宙空间的气体成份与小麦哲伦星云的气体成份是一样的。这些空间气体甚至以极高的速度与大麦哲伦星云中的物质发生碰撞，碰撞后产生的强大的冲击波同时也反作用于星际气体，为超大质量恒星的形成提供了条件。难道这些气体也来自小麦哲伦星云吗？