來自奧爾特星雲的彗星C/2013 A1（賽丁泉彗星），走了近一光年的路程！

橫向軌跡為火星軌道，縱向軌跡為彗星軌道。

賽丁泉彗星與七個探測器近距離接觸！

火星奧德賽 （Mars Odyssey），2001年10月24日進入火星軌道。
歐洲空間局「火車快車」號，2003年12月25日入軌。
美國「機遇」號，2004年1月25日降落於火星表面。
火星勘測軌道飛行器（MRO），2006年3月10日進入火星軌道。
美國「好奇號」（Curiosity），2012年8月6日降落在火星表面。
美國的馬文號（MAVEN），2014年9月22日進入火星軌道。
印度「曼加裡安」號（也譯作「媽咪」號），2014年9月24日入軌。

◎ 賽丁泉彗星46億年沒有任何變化
　　
賽丁泉彗星來自太陽系邊緣的奧爾特星雲，那裏被天文學家稱為太陽系形成時期的「棄兒」，是因為那裏保留著太陽系形成初期的痕跡，還是46億年前太陽系形成時的「模樣」。

按照科學家的觀察，彗星與小行星類似，都是行星際空間中的碎塊，主要由岩石構成，圍繞太陽運轉。不過，彗星上還含有大量二氧化碳、一氧化碳和水，這些物質在地球上通常都呈氣態和液態，但在太空深處，它們會被凍成固體，被稱為彗核。
　　
隨著彗星一點點靠近太陽，彗核會被加熱，這些物質也會昇華，直接從固體變成氣體。它們在彗核的表面和內部都有分布，因此在昇華的時候，它們會像地球上的噴泉那樣，從一個個出氣口噴湧而出。這些出氣口起到了類似火箭的作用，輕輕地推動著彗核。久而久之，這一過程就會稍稍改變彗星的軌道──這正是精確預測一顆彗星很久以後的確切位置如此困難的原因所在。

諾丁漢特倫特大學的一位天文學專家丹·布朗稱，這是賽丁泉彗星第一次向著太陽系的中心而來，它的組成物質幾乎未受太陽影響而改變，因此能夠使我們了解46億年前，太陽系早期的物質組成。

其實，用「棄兒」來解釋沒有任何依據。天文學家應該研究一下，為何賽丁泉彗星46億年都沒有任何變化。

◎ 擦身而過沒有迎頭痛擊
　　
這顆彗星被發現的消息剛剛公布，參與卡特琳娜巡天項目（Catalina Sky Survey）的天文學家就在他們自己的數據庫中找到了2012年12月8日拍到的彗星照片。果殼網的報導指出，這些數據幫助天文學家確定了這顆彗星的軌道。根據計算得出的軌道外推，他們發現這顆彗星會在2014年10月19日前後以極近的距離飛掠火星，到火星的距離只有大約10萬千米。

彗星有兩種，一種是路過太陽系看一次就再也不回來了的；另一種為周期彗星，會不定時「回家看看」。為什麼如此不同呢？沒有人講的清。這次掠過火星的賽丁泉彗星軌道為雙曲線型，非周期性。天文學家希望彗星與火星雙方足夠接近，讓火星探測器能夠揭示有關太陽系起源的線索。
　　
科學家們曾經擔心賽丁泉會一頭撞上火星，如果撞擊真的發生，那麼將釋放出大約相當於35萬億噸TNT炸藥的爆炸當量。但科學家預言，這樣一場撞擊將會將大量的物質送入火星大氣層──塵埃，沙粒，水汽以及其他物質，其結果便是形成一個比我們今日所見更加溫暖也更加濕潤的火星。

人總是用人生活的環境來衡量其它星球，因為人不相信任何一個星球上都有被安排在那裏的生命，它們有它們生存需要的環境。所以，更溫暖也更濕潤的火星對地球人來講也許是好事情，但對火星人來講，任何改變它們生活環境的可能性都是災難。

不過，科學家最終根據彗星軌道的測算表明撞擊是不會發生的。會從迎頭痛擊變成了擦身而過。這不是科學家計算有誤，而是同以前的數次新聞報導一樣，是有一種力量解救了火星上的生命，而且讓地球上的科學家可以通過探測器了解46億年前太陽系早期物質的組成。

看了這個報導，感覺宇宙的真相正在走向人類。△

（人民報首發）

火星勘測軌道飛行器（MRO），2006年3月10日進入火星軌道。

火星奧德賽 （Mars Odyssey），2001年10月24日進入火星軌道。

美國的馬文號（MAVEN），2014年9月22日進入火星軌道。

美國「好奇號」，2012年8月6日降落在火星表面。

美國「機遇」號，2004年1月25日降落於火星表面！

歐洲空間局「火車快車」號，2003年12月25日入軌。

印度「曼加裡安」號（也譯作「媽咪」號），2014年9月24日入軌！

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