美国之音报导说，克林顿担任美国总统的八年，可谓美中关系波澜起伏，大落大起的八年。1999年5月，北大西洋公约组织的美军飞机轰炸中国驻南斯拉夫大使馆的事件，使美中关系一夜之间陷入危机，使克林顿受到极大的考验。

克林顿在说中写道，在得知中国大使馆遭到轰炸造成伤亡之后，“我目瞪口呆， 对这个错误感到深切不安，并立即打电话给(中国国家主席)江泽民表示道歉。江泽民拒绝接电话，因此，我公开地，反复地表示道歉。”

报导说，中国官方的新闻媒介在事件发生后将近一个星期的时间里，没有报道美国官方立即对轰炸中国使馆表示道歉，也没有报道克林顿总统随即试图给江泽民主席打电话表示道歉、江泽民拒绝接电话的事实。当时在中国首都北京和其他许多城市，众多愤怒的学生和市民上街举行反美游行。

报导说，到目前为止，中国政府和中国官方的新闻媒介一直没有对中国民众解释，中国官方为什么要在中国民众反美情绪激烈的时候，封锁美国对中国表示正式道歉的消息。在众多的分析家提出的分析当中，纽约出版的政论杂志北京之春的主编胡平提出的分析别具一格。胡平在1999年6月号的北京之春发表的文章中写道：

“中共当局其实比谁都知道是误炸不是蓄意，要不，江泽民干什么不接克林顿的电话呢？本来，大国首脑之间设置电话热线，就是为了避免因突发事件 ，双方不能迅速沟通，以至于造成可怕的误解误判，采取了错误的激烈反应，结果导致了难以收拾的局面，严重地破坏了不应该破坏的双边关系。换言之，当出现了使馆被炸这样的突发事件之际，正是热线派上用场之时──此时不用，要它作甚？照理说，江泽民就该马上打电话质问克林顿：这究竟是怎么一回事？你们到底要干什么 ？可是，江泽民偏偏不打，不但不打，克林顿打过来还故意不接。为什么不接？”

在中国大使馆被美国飞机误炸事件发生一个星期后，克林顿终于跟当时的中国国家主席江泽民通上了电话。克在自传中写道：“我再次表示道歉，并且跟他说，我相信他不会相信我会故意炸他的大使馆。江泽民回答说，他知道我不会。”

不过一个惊人的事实是，当中国驻南斯拉夫大使馆被炸，全世界都为此猜测议论纷纷之际，中共江泽民集团却正在暗中加速策划一场历史性的大镇压。1989年天安门“六四”镇压发生后，美国领导西方阵营对中国采取了严厉制裁。而克林顿在这次所表现出的“诚恳”态度，似乎让江泽民摸清了克林顿对其马上就要发动的大镇压所将持态度的底牌。

随后，6月10日，江泽民成立了以中共政法委书记罗干为主要打手，专门用来镇压打击法轮功的全国“610办公室”。6月24，中共新华社突然异乎寻常地转发了《华盛顿邮报》引述美国高层情报官员的讲话。该讲话说，中央情报局一名中级官员曾经一再质疑北约预定轰炸的目标，但他的质疑并没有受到中情局高层官员和美军驻欧洲指挥官的重视，才导致使馆误炸事件。人民日报第二天随即刊登，用正面的口气称“美国出现新的说法”，主动地为美国“误炸”一说制造心理氛围。

大约不到一个月，1999年7月20日，江泽民全国镇压法轮功开始。果然，以克林顿为首的美国政府对这场绝不亚于天安门“六四”事件的全国性大镇压，采取了冷眼旁观的态度。江泽民为此得意的忘乎所以，拿着一堆诬蔑法轮功的宣传品跑到世界工业国首脑峰会上塞到克林顿等工业国首脑的手里。