據法新社華盛頓二十二日電，中國官方公佈的二○○四年國防預算超過二百五十億美元。

美國國防部副次長勞里斯說，如果納進沒有列入預算的進口外國武器系統的支出，中國今年的國防相關總支出將飆升到五百到七百億美元。

勞里斯今天在美國參院一項討論中國軍事改革的聽證會上說，這將使得中國的國防支出，成爲繼美國與俄羅斯之後，排名全球第三。

勞里斯在美國國防部負責亞太安全事務，他說，中國中共解放軍近年來加強現代化計劃，準備對抗臺灣任何分離行動。

他說：「近年來，中共解放軍加速改革及現代化，以便有多樣可靠的軍事選擇，阻止臺灣走向永久分裂的行動，或說，如有必要，以武力統一臺灣。」

中共解放軍也希望具備「遏阻、延遲或中斷第三勢力介入兩岸軍事危機」的能力。

勞里斯說，中共解放軍堅定地將注意力擺在準備兩岸衝突上，「令人高度質疑北京以『一國兩制』追求『和平統一』的公開政策」。

他說，傳統飛彈作戰本部是中國軍事改革的重要領域。

他說：「中共解放軍的短程彈道飛彈提供一種可以躲過攻擊且是有效的傳統打擊武力，是一種即時壓制性選擇。」

中國持續改進傳統彈頭短程彈道飛彈部隊的能力。

勞里斯說，中國擁有約五百到五百五十枚短程彈道飛彈對準臺灣，並以每年七十五枚的速度增加。他補充說，這個部隊的「準確性及致命性」預期將因使用衛星輔助導航系統而升高。

他說，中國希望發展出的能力是「能在周邊地區打贏短期高強度衝突」。

不過，一些觀察家認爲，中共軍方領導人並不具備攻打臺灣的智慧和膽識，多年來，中共一直以武力解放臺灣爲由增加軍費，但其實質是江澤民爲鞏固自己的權力而採取的重要步驟之一。