據中央社一日報道，美國哥倫比亞號航天飛機在德州中部上空爆炸的消息，今天震驚全球。美國總統布希聞訊後，已從大衛營趕回華府，而聯邦調查局探員與太空總署的科學家正兼程趕往散落殘骸的德州中部城市納可杜契鎮。
根據那科多契斯市一名警官表示，美東時間一日上午九時許，來自空中的巨大爆裂聲令他直覺到有災難發生，當他仰望天際時，看到航天飛機解體前的一剎那。他形容一些殘骸和碎片稍後散落在該市的市區和郊外。
目前，納可杜契鎮的警方已經封鎖碎片掉落的地區，等待聯邦調查局人員與太空總署的科學家前往處理，而德州的救難隊伍也已經整裝待命。
據大紀元報道，美國航空航天局官員現已公佈了此次哥倫比亞航天飛機墜毀的初步調查結果。
這位官員表示，應該說今天是一個航天飛機迴歸的好日子，天氣晴朗，能見度很高。起初沒有任何跡象表明航天飛機會發生意外，我們所發現的第一個反常跡象大約是在美東時間上午八點左右，當時機上人員報告稱航天飛機的左翼的溫度傳感器丟失，緊接着是輪胎氣壓出現問題，隨後通訊中斷，繼而哥倫比亞號解體。
美國各大電視網星期六(1日)播放了哥倫比亞航天飛機1月16號升空時的若干畫面，從畫面上可以看到航天飛機外袋料箱的一塊隔熱片脫落，打中飛機左翼。
美國航空航天局官員表示，現在首先要做的工作是收集航天飛機的殘骸，並且對其進行技術鑑定。目前爲止我們所進行的調查還僅僅是初步的，屆時將公佈更加詳細的調查結果。
美國宇航局局長奧基夫則說，現在斷定航天飛機在完成16天的太空飛行後返回地球時在得州上空解體的原因還爲時過早。但是他對記者說，這次事故不是由於地面控制人員失誤或地面其它因素造成的。
另外據報導，航天飛機即告解體之前，地面控制中心與哥倫比亞號之間進行了最後一次無線電聯繫，內容如下：
控制中心：「哥倫比亞號，這裏是休斯頓地面控制中心，我們收到了你們輪胎氣壓問題的消息，你們現在的情況如何？」
哥倫比亞號：「羅傑，唔......」
聯繫到此突然中斷。
大紀元還報道說，當地時間2月1日下午2:00，美國總統布什就「哥倫比亞」號航天飛機失事一事，發表全國電視講話。
他在演說中稱，此次事件對整個科學界和這些宇航員家屬來說，是一個悲劇。雖然美方損失了「哥倫比亞」號航天飛機和7名優秀的宇航員，但美方繼續進行探索太空的工作。
布什一一介紹了七名宇航員的名單。並表示對他們的尊重與悼念。布什說，今天發生的事是悲劇，我們在今天非常震驚和痛苦，我們會一遍一遍地呼喚他們的名字。布什稱宇航員是爲全人類服務的。
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