報導引述數名拒絕透露姓名的中共官員的看法說，幾個關鍵職位已「形成共識」: 五十九歲、現任國家副主席的胡錦濤將接國家主席、黨總書記二要職，這也是普遍的期望；七十六歲、現任最高領導人的江澤民或保留中央軍委主席一職，「留任一段過渡」。

報導並稱，副總理溫家寶是接替總理朱鎔基的主要人選，此一共識最近才達成。最近還有人批評溫家寶在處理農業和金融方面的表現，但他似已成功擺脫負面影響，提升接班態式。例如六月間，溫家寶代表中共出席在羅馬舉行的世界糧食峰會，會晤聯合國祕書長安南，此外，他也會見義大利總理、辛巴威總統和古巴高級官員等。

報導說，在溫家寶一向有意低調的政治生涯中，上述曝光通常是政治升遷預兆。更值得注意的是，溫家寶上月在處理國內不記名投票選舉黨代表時，一名官方報紙編輯即透露「媒體奉命要突出溫家寶」。

金融時報指出，另一關鍵職務全國人大委員長人選則「較不明確」，但分析家認爲，李瑞環最被看好。

報導強調，從現在到十六大期間，仍有許多變數，可能使「野心與妥協達成的微妙平衡」破局，中共當局選擇接班人，缺乏透明機制與明文規定，幕後交易常在最後時刻逆轉。

報導並引述分析家的話說，十六大若從十月提前到九月底召開，可能顯示中共內部對人事安排意見已漸趨一致；若十六大維持在十月或更晚召開，則可能反映內部鬥爭再起。

報導引述卡貝史坦及其他分析家的看法說，目前中共廿二位中央政治局委員中，三分之二還未選出，政府多數部長職位也未敲定，這些都可能成爲潛在權力鬥爭因素。

不論最後結局如何，報導說，可預期的是：在十六大前，北京不會在經濟改革議程上採取任何更大膽、冒險的措施，可能推遲至中共新政府組成後數月再作定奪。