据法新社1月22日报导，18个月来，这一精神运动承受了当局竭尽全力镇压的考验。尽管对和平抗议的镇压十分残暴，法轮功在重大的日子里仍有数百名追随者聚集在天安门广场抗议。

新年那天，大约1,000名修炼者在广场被捕，其中很多人被警察暴打，该团体再次说春节期间(从星期三开始)仍会继续抗议。

中国令人吃惊地承认了自己的失败，当局在本月初说它们无法阻止每天数百名的法轮功成员在广场抗议。

官方从那时起开始了新的一轮宣传战，将该运动描述为“社会毒瘤”，试图以此来消除因其迫害宗教信仰者而在海外造成的恶劣影响。

香港人权与民运信息中心的负责人弗兰克.陆说：“这标志着政府认为法轮功越来越强大。法轮功也在加大力度，发送传单和其它信息资料。”

自从法轮功在1999年7月被禁以来，该中心已经记载了104名在警察拘押中被虐杀的案例。

该团体的领导人被判处高达18年的徒刑，同时据陆的估计，有大约1,0000人被送入劳改营，有50,000人曾经被拘留。

但该团体却未屈服于压力，而是变得更加坚定。

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该运动在美国的发言人之一张而平说：“他们认为他们可以在三个月清除法轮功，但是他们失败了。法轮功变得更加强大。”

“在最高领导层中有很大分歧。有很多领导人表态反对镇压。”

法轮功对国家主席江泽民的抨击犹为犀利，网站上有数十篇文章将他指责为邪恶的罪人，分析家同意他的信誉受到挑战。

香港中文大学的刘苏凯(音译)教授说：“江应为下令镇压负主要责任。”

他说：“镇压运动毫无结果，江将政府逼入死角。事后看来，镇压非常鲁莽和轻率，尤其是在中国正努力在世界上重塑形象的时候。”

刘说，领导层低估了法轮功的力量，以及来自共产党和军队内部的强力支持。

许多老党员和老军人在于长新，这位70多岁的前空军将领，因为被指控为(法轮功)主要领导人而被处以17年监禁而感到震惊。

对国家主席来说，赌注太高了。在明年党代会召开时所有领导人的位置都会变动，在此之前，党内争权夺利非常激烈。

在理论上讲，江应该从国家主席和党总书记的位置上退下来，但他试图象多年前的前领导人邓小平那样保持最高权力。

政府中的一部分人认为对抗议的暴力镇压对中国的形象造成了损害，就如军队镇压1989年的民主运动一样。

弗兰克.陆说，镇压在领导层内部没有强硬支持。

“江骑虎难下。这涉及到它个人权力的问题。它担心如果给他们一点呼吸的空间，他就会被党内看做软弱，而无法保持最高领导地位”。

所有的征兆表明会有更大的对峙。

这18个月镇压的总指挥、政治局委员罗干，本周说将绝不放松，并要求更加警惕，以在节日期间镇压新的抗议。