天道悠悠，神明在上，杀人者必将为人所杀。

【人民报消息】严延年是汉朝有名的酷吏，东海郡人。他任河南郡太守期间，到了冬天行刑的时候，命令下属各县把囚犯解送到郡上，集中统一处死，常常血流成河，河南郡人称他为「屠伯」（屠夫之意）。

严延年的母亲从东海郡来，准备和他一起行腊祭（古时岁终祭祀），到达洛阳时正碰上处决囚犯。他母亲大惊，于是停在都亭（古时官府在城外设置的用于招待的亭舍），不肯进入郡府。

严延年出城到都亭拜见母亲，其母闭门不见。严延年在门外脱帽叩头，过了很久，母亲才见他，并一再责备他：「你有幸当了一郡的太守，独立治理千里之地，没听说你以仁爱之心教育感化百姓，使百姓得到安定；反而依靠刑罚大量杀人，想以此树立你的威信。你身为百姓父母官，难道该这样行事吗？」严延年连忙认错，重重地磕头谢罪，并亲自为母亲驾车回到郡府。

腊月和正月的祭祀礼毕，母亲对严延年说：「天道悠悠，神明在上，杀人者必将为人所杀。想不到我在年老之时却将看到正当壮年的儿子遭受刑戮。我走啦，离开你东归故乡，为你准备墓地去了！」

严母回到东海郡后，见到严延年的兄弟和族人，又把上面的话说给他们听。一年多后，严延年果然被处死。东海郡的人都称赞他母亲的贤明与智慧。△