秀才欲哭无泪，竟因贪图一枚小小的铜钱，丢失自己的大好前程。

【人民报消息】乾隆年间，南昌地区有一位秀才因为父亲在国子监担任国子助教一职，所以他随着父亲赴任而移居京师。 不久秀才以国子监舍生（相当于太学生）的身份进入誊录馆，经过殿试后，又以优秀的成绩获选，随即被任命到江苏常熟担任县尉（县尉为辅佐县令的官吏）。 十年苦读，一朝终于获得功名，虽然只是一名小官，锦绣前程似乎已在他面前展开。可以想见这名准县尉是如何地志得意满，随即他抱着愉快的心情整装赶赴江苏。 到了江苏之后，依照惯例，这位准县尉秀才必须得先投上名刺去拜谒自己的顶头上司──江苏巡抚。第一次去没见着巡抚，隔天他又去，还是没见着，结果一连九次的拜谒都无法见到巡抚一面。 一连九次下来，院内的巡捕们对秀才都已经很熟悉了。 秀才私下向巡捕打听巡抚大人的名讳，试着想了解为何他九次拜谒都不能得见。巡捕说：「巡抚大人姓汤名斌，号潜庵，是清正廉明的好官，人们都尊称他为汤公。」 至于为什么秀才九次拜谒都不能得见，巡捕也说不上来。秀才谢过巡捕后，走出巡抚府，边走边想，任凭怎么搜肠刮肚也想不出曾经认识这位汤公，更不用说得罪过他了。 未上任就被撤职 怎么回事？ 虽然心情相当沮丧，毕竟准上司得罪不得，秀才还是耐着性子，第十次又来拜谒巡抚了。 这次没等他开口，巡捕就自动进去跟巡抚报告。随后巡捕走出来，传达了巡抚的命令。 巡捕说：「巡抚大人的命令下来了，他要你不必赴任了！」 秀才惊得目瞪口呆，一句话都说不出来！ 巡捕说：「巡抚大人说，你的名字已被列入弹劾名单中了。」 一时摸不着头绪的秀才问道：「那巡抚大人可曾说，我因何事被弹劾？」 巡捕说：「就一个字『贪』！」 秀才急着辩解道：「慢着！我至今尚未上任，也未曾做过一官半职，何来的『贪』呢？其中必定有误会，我想当面和巡抚大人澄清。」 巡捕示意秀才稍安勿躁，于是又入内向巡抚禀报，不久又出来传达巡抚的命令。 巡捕说：「巡抚大人说，你不记得昔日那书肆中，一枚钱币的事了吗？」 听到这话秀才惊讶万分，当年在京师书店中的那一幕，在他的脑海中瞬间重新上演。 那天，秀才偶然路过延寿寺街，看见书肆中有一少年，手上拿了一本《吕氏春秋》正在数钱打算付账购买，但不小滑落了一个钱币，只听清脆一声响，显然钱币己滚落地面了。少年随着声音寻找，却怎么也没找到，只好怅然离去。 原来那枚钱币滚落到秀才的脚边，秀才立刻用脚把它踩住，不动声色地假装站在那里看书一样，等少年离去后，他再偷偷把钱币拣起揣进兜里。 秀才正暗暗窃喜获得这意外的小钱，嘴角泛起一丝微笑。 待他转过头来时，看见一名衣着朴实、儒者模样的老翁走到他身边，跟他聊了几句，又问了他的姓氏名字，然后离开。 一枚铜钱砸掉乌纱帽 看到秀才楞在那里，巡捕继续传达巡抚的话：「你当秀才时，早已视一钱如命了，如果侥幸作了地方官，你能不中饱私囊、偷油抹水，成为乌纱帽下的劫匪吗？请即刻解印归去，别搞得一路悲哭难过才是。」 这话真如五雷轰顶！当时秀才真以为神不知鬼不觉，没想到就这么小小的动作竟然让那个老翁看到了，而无巧不成书的是，老翁竟然是江苏巡抚。这下真是欲哭无泪，竟因贪图一枚小小的铜钱，丢失自己的大好前程。看来仕途无望了，于是惭愧万分地解印罢官而去。 这篇故事被清朝的沈起凤写在《谐铎》一书中，沈起凤在文末写道，还没上任就被弹劾，纯属世间罕见。希望这个故事能让那些不谨慎一己细微言行的人，作为借鉴警惕之用。 沈起凤又调侃地写着，这个「钱神」似乎能变化百千亿万身，造成种种诱惑人心，让人失算的情况，千万别认为只是一个铜钱而已，微不足道。涓涓水漏如不加以堵塞，即成大江大河；星星之火如不扑灭，即成燎原巨灾。 （参考数据：清 沈起凤《谐铎》）（嫣华整理）△ （有删减）

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