黃霸與嚴延年兩人在漢宣帝時代都同爲太守，兩人治理政務的風格和做法截然不同，來自上天的回饋也不同。

【人民報消息】「鳳凰來儀」、「蝗蟲成災」在中國歷史上常見，到了現代幾乎看不到「鳳凰來儀」，「蝗蟲成災」卻是相當地多。中國傳統文化講「天人感應」，歷史上發生這樣的事情的時候，君臣都能認識到是天人感應的顯象，是上天對人間的回饋和警訊，對應君臣有嘉德或是行事不當的徵象。這裏就舉西漢時兩官吏的例子來對照一下。 西漢時代有兩個有名的臣子，兩個都有「第一」的表現。一個是最善於治理百姓的官吏黃霸，可以稱他循吏第一；一個是西漢最有名的酷吏嚴延年，可以叫他酷吏第一，他們兩人在漢宣帝時代都同爲太守，兩人治理政務的風格和做法截然不同，來自上天的回饋也不同。 循吏第一黃霸 鳳凰來儀獻瑞兆 《漢書．循吏傳》說：黃霸「外寬內明」得民心，「治爲天下第一」，外地居民紛紛慕善舉家而來，他治理的穎州外來的戶口一年一年增多。 黃霸從少年就學習法律，當副手時深得長官信賴，爲人溫良謙讓，處事公正，得到同事、人民的敬愛。後來被推舉爲揚州刺史，之後任潁川太守。西漢末年，刑法漸漸走向嚴罰酷刑，黃霸任地方首長始終反對酷刑，始終秉持仁治的理念，仁慈寬厚的風度在當時非常與衆不同，所造的政績也卓然超羣。 黃霸秉性寬恕，一生任官廉潔守法。他明察秋毫，親民愛民，處理爭訟以法律爲據，治理政務以教化爲本，在穎州太守任內，改變人民爭訟爭利的風氣，使得地方人民轉爲明禮尚義，先他後我，孝子順孫貞節婦女越來越多，「田者讓畔，道不拾遺」，民風純樸蒸蒸向善。 黃霸實際推動種種仁政讓人民能夠安居樂業，境內連連豐收，老人、鰥寡等等不愁衣食贍養，孤兒、窮人都有人幫助。穎川郡在他教化治理之下，成了人民安居的樂園，前後八年間獄中沒有重罪囚犯，外地居民紛紛慕善舉家而來定居。 當黃霸治理潁川時，出現鳳凰來儀的祥瑞吉兆，並得到漢宣帝贈金爵嘉賞。 屠伯嚴延年 蝗蟲聚災示兇警 和黃霸同一時代的嚴延年，是東海下邳人，出身官宦世家。嚴延年和黃霸一樣少年時代就學習法律條令，學成回鄉爲郡吏，後來當上河南太守。 嚴延年自恃才能，汲汲貪圖功績，他在河南太守任上嚴刑酷罰，殺害許多人。冬季處決犯人時，嚴延年將郡中各縣的囚犯集中到郡府一起執行死刑，衆死者的血流成河，流了數里遠，嚴延年「屠伯」的惡名不脛而走。 嚴延年的好友張尚寫信勸告他，請他稍微放鬆誅殺，給輕罪的人一個改過機會。可是嚴延年巧言以對，仍然我行我素。 一年冬天過年前，嚴母從家鄉來過年團聚，路上正好看到許多押往刑場的囚犯，嚴母非常震驚難過，半途在都城供人休息的驛亭停了下來，拒絕和嚴延年見面。 嚴延年向母親請罪，母親訓誡他這個用刑急刻的兒子：「你今天有幸當了郡守，千里之地都是你的治理領域，我看不到仁愛教化，卻看到你以安全爲藉口愚弄人民，藉故用嚴刑峻罰大量殺人，想立自己的官威，這豈是爲民父母的本色？」 嚴母已經看到這個兒子的前途危在旦夕，在過完年回鄉前又凝重勸導他：「天道在上，神靈明察人間的一切，人不可以獨斷殺人，我不想老來看着青壯的兒子罪大受刑罰遭殺戮啊！」 當時，隔鄰黃霸治理的穎川郡出現鳳凰齊翔，而嚴延年的河南郡發生蝗災。嚴延年早年對黃霸看不上眼，現在更是忌妒，口出酸言酸語，自己一點悔改之心都沒有。朝中遇左馮翊官職出缺，漢宣帝下旨徵用嚴延年補缺，但又聽說嚴延年爲官嚴酷，就又命人追了回來。嚴延年就猜疑某人作梗，心中懷恨。 嚴母返鄉時勸告他的話，嚴延年並沒放心上，更不用說改正了，才過一年多，他的惡行遭致天譴，被舉發十罪，因罪遭刑，屍體被棄置街頭示衆。△