常見的天然防腐食物有大蒜、辣椒、苦瓜、茶葉等等。

【人民報消息】保存食物，是非常重要的「惜食」作法。食物經過恰當的防腐處理，可以很久不變質。天然食物當中，就有許多具有防腐效果。

大蒜是目前所知抗真菌效果最強的天然食物，對於黃麴霉、黑根霉等數十種真菌都具有消滅及抑制生長的效果。根據研究，大蒜會阻止細菌體內氧化還原反應的進行，抗菌成績相當於防腐劑苯甲酸。

辣椒味辛，有防止食物腐敗，延長存放時間的功能。它的辣椒素以及多種物質能夠抑制消滅的細菌包括蠟樣芽孢桿菌及枯草桿菌。

苦瓜的汁液對於肉類食物的防腐作用表現不俗，相當於在肉類食物添加苯甲酸鈉的防腐效果。而且使用苦瓜汁液抑菌較少受到溫度的影響。但要注意的是，苦瓜對於霉菌是沒有抑制效果的。

茶葉當中含有茶多酚，這種物質可以抑制枯草桿菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌的生長。

端午節常吃的荷葉包糉，是利用荷葉將米飯包裹起來煮食，不僅吃得到荷葉的清香，而且荷葉還能對糉子的內容物起到保存防腐的作用，因爲荷葉裏面有一種乙醇提取物，它對於對細菌及酵母等主要靠無性生殖的微生物具有抑制的作用。

其它像是大黃、高良薑、烏梅、貢菜，也都是很好的天然防腐食物。

糖、醋、鹽、酒這四種調味品，更是普遍使用在保存食物當中的天然防腐劑。酒精和醋具有殺菌的效果，而鹽和糖的加入，則是增加食物裏面的滲透壓，使得細菌等微生物無法在上面生存。

食物保存通常會鎖定以下五大重點，來改變細菌生長的環境，延長存儲時間：

冷藏：創造低溫環境抑制細菌生長。

冷凍：低溫環境加上縮幹食材含水量，使細菌生長環境不利，直接杜絕細菌生長。
醃漬、乾燥：用滲透壓原理加上降低食材水份，抑制細菌生長。

真空包裝：將保存食物的環境去除氧氣，使細菌無法生長。

巴氏殺菌法：用高溫殺死食材上的細菌，以及對保存食物的容器進行消毒，創造無菌環境。△