威尔马．鲁道夫是奥运会历史上最伟大的女子短跑运动员之一。

【人民报消息】（人民报记者温阳漾综合报导）1940年6月23日出生在美国田纳西州圣伯利恒的威尔马．鲁道夫，在克服了小儿麻痹症的疾病后，1960年她成为三枚奥运金牌得主，为奥运会历史上最伟大的女子短跑运动员之一。 她从小就「与众不同」，威尔马．鲁道夫属于早产儿，由于身患多种疾病，包括肺炎、猩红热，她还患有脊髓灰质炎（小儿麻痹症）。因为小儿麻痹症，这对她的左腿带来危害。在她6岁时，她的左腿萎缩无法走路，需要穿着固定腿的金属绷带，靠着铁架矫正鞋才能勉强行走。 威尔马．鲁道夫出生在一个非常贫穷的非洲裔美国人的大家庭之中，她是家中22个孩子中的第20个孩子。她的哥哥姐姐们每天晚上都会帮她按摩左腿，他们坚信：她必需设法脱下她的腿绷带。 每周，她的母亲开车把她送到离家80里之外的一位专门医生那去治疗，在那她得到体质上的治疗，这样有助于治愈她的腿。她后来说道：「我的医生告诉我，我将永远不能行走了，而我的妈妈告诉我说，我能够行走，我相信我的妈妈。」很快，家人对她的关心和细致的照顾有了回报，到9岁的时候，她不再需要她的金属护腿绷带。 随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，甚至，她拒绝着所有人的靠近。但有个例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人却成为她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观，她非常喜欢听老人讲的故事。 一天，她被老人带到附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完，老人说着：「我们为他们鼓掌吧！」她吃惊的看着老人，问道：「你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊！」老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛…… 那是一个初春，风中还有着几分寒意，但她却突然感觉自己的身体里涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说着：「只要努力，一只巴掌一样可以拍响。妳一样能站起来的！」 那天晚上，她让父亲写了一个纸条，贴到了墙上，上面是这样的一行字：一只巴掌也能拍响。 那之后，她开始配合医生做运动。为了实现在运动场上奔跑的梦想，她勇敢地向前跨出了一步，每天坚持不懈地练习，甚至在父母不在时，她就尝试着扔开支架自己走路，摔倒了又爬起来。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的。她坚持着，她相信自己能够像其它孩子一样行走，奔跑…… 别说可以像正常人一样跑跑跳跳，就连走路都成问题，但她却有个看似永不可能实现的梦想：有一天能和别人一样在赛场上奔跑。 11岁时，她终于可以不靠支架走路了，于是她又向前跨出了一步，向更大的目标挑战。 她哥哥在后院树立起一个篮球筐，自打那以后，她每天玩篮球。慢慢地，她开始融入了群体，和同学们一起参加学校体育活动，锻练打篮球和田径运动，每天她都坚持不懈地练习，十年如一日。 威尔马．鲁道夫在大学期间训练非常刻苦，她在与其它大学的田径队比赛中取得优异的成绩。在1960年，她创造了2,000米的世界纪录，她说：「我每天都在跑，而且我产生了一种决断的感觉，这种感觉就是无论发生什么事情，我都不会放弃。」 1956年墨尔本奥运会上，16岁的鲁道夫获得4×100米接力的铜牌。4年后，鲁道夫在1960年的美国锦标赛上以22秒9的成绩打破了200米的世界纪录。 1960年意大利罗马夏季奥运会，她分别获得了100米和200米的二枚金牌，最后的4×100米接力，她帮助美国队在半决赛中就将世界纪录改写为44秒4，并在决赛中得到了她的第三块奥运金牌。 由于她跑步的姿态优雅，欧洲体育界赞誉她为「黑羚羊」。这三枚金牌使她成为罗马奥运会上最受欢迎的运动员之一，这些胜利使得人们称她为「世界上跑的最快的女人」。 威尔马．鲁道夫在1962年宣布退役，结束自己的运动生涯。退役后，鲁道夫从事教练生涯，并且为穷苦儿童做了大量的工作。1994年11月12日，这位「黑羚羊」因脑癌病逝，享年54岁。 1983年，她入选美国奥运名人堂，1993年被授予美国体育奖。2004年7月14日，美国邮政为她发行一枚纪念邮票。这枚邮票面值为0.23美元，一版20枚，发行量为1亿枚，这是美国邮政的《杰出美国人物》系列邮票2004年版邮票，也是这个系列的第5枚邮票。 威尔马．鲁道夫说：「任何时候都不要放弃希望，哪怕只剩下一只胳膊；任何时候都不要放弃梦想，哪怕残疾得不能行走。」许多成功者都不是一开始就一帆风顺的，他们也经历过人生的黑夜，但他们终于凭着必胜的信念和顽强的奋斗，走出了黑夜，赢得了光明。△