教宗方济各1月18日下午在马尼拉湾畔主持露天弥撒，吸引至少600万民众冒雨参加。

【人民报消息】罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）1月15日至19日访问菲律宾，参加至少40场活动，包括在马尼拉湾畔和海燕灾区主持弥撒，与灾民及贫民会面及跨宗教交流，以及拜会总统府马拉坎南宫，19日上午搭机返回罗马，结束了他对菲律宾为期5天的访问。

教宗于15日下午5时30分许由斯里兰卡飞抵马尼拉，菲律宾总统艾奎诺三世率12位内阁官员，与天主教高层神职人员共同接机，数以万计民众夹道欢迎。除21响礼炮之外，还有1,200名小朋友载歌载舞，并用红、蓝、白及黄色伞，排成菲律宾国旗，教宗在飞机上即可看到。

菲律宾天主教方面表示，教宗此行主要目的是慰问中部台风及地震灾民。梵蒂冈方面表示，方济各希望把弥撒献给2013年在台风中死亡或者失踪的人士。2013年11月份台风海燕吹袭菲律宾导致7,000多人死亡。

18日，教宗在亚洲最古老大学「圣托马斯大学」会见年轻人，并作跨宗教互动。下午到马尼拉湾畔黎萨公园（Rizal Park）主持露天弥撒。马尼拉都会发展局局长表示，大约有600万人参加，超过1995年教宗若望保禄二世（John Paul II）访菲时吸引的500万人，缔造教宗所主持集会参与人数的新世界纪录。

教宗吁爱家爱儿童

BBC驻马尼拉记者说，教宗方济各试图把自己放在菲律宾穷人的位置上，在访问中穿着一件廉价的塑料雨衣，坐着穷人的车，拥抱街上的孩子。教宗方济各这次访问菲律宾，一再强调有权力的人帮助减少贫穷和不平等，并特别呼吁救助那些困境中的孩子。教宗还表示，这次访问菲律宾主要是看望海燕台风的幸存者。

教宗1月18日下午约3时穿着雨衣、搭乘以菲国小巴士为原型的「教宗座驾」绕行马尼拉湾畔黎萨公园全场，受到热烈的欢迎。教宗提醒在场众多信徒要珍视家庭，而且要爱护儿童。「我们必须把每一个儿童看作应被欢迎、珍视和保护的礼物。我们也必须照顾年轻人，不让他们被剥夺希望，被迫生活在街道上。」

教宗告诉群众：「菲律宾是亚洲最重要的天主教国家。这本身就是上帝的恩赐，是个祝福。但这也是个使命。菲律宾人奉召要成为在亚洲传播信仰的重要使者。」

菲律宾是亚洲最大天主教国家，也是继巴西和墨西哥之后，世界第3大天主教国家。在菲律宾1亿人口当中约有83%是天主教徒，占亚洲天主教徒的一半。

方济各是保禄六世（1970年）、若望保禄二世（1981年和1995年）之后，第3位访问菲律宾的天主教教宗。为保护教宗安全，除了正规部队之外，菲国军方特别在各部队挑选「祈祷战士」，以祈祷力量保护教宗。这支号称「祈祷战士」（prayer warriors）的小组，15日到18日的每天7时，都在各地军营进行1小时的祈祷。△