罗马天主教宗方济各，对斯里兰卡的访问是他展开的为期6天的亚洲之旅的第一站。

【人民报消息】大批人群1月14日（周三）聚集在斯里兰卡首都科伦坡，参加罗马天主教宗方济各主持的弥撒。在这次弥撒中，教宗为斯里兰卡第一位圣人—17世纪传教士约瑟夫•瓦斯（Joseph Vaz）封圣。

教宗呼吁信众遵循瓦斯在科伦坡传教时期树立的榜样。

1月13日，教宗抵达斯里兰卡时曾呼吁当地人在经历了多年战乱之后「追寻真理」，以便促进「公正、愈合和团结」。

斯里兰卡有100多万人（大约占人口的7%）是基督徒，其中大多数信奉天主教。

斯里兰卡政府军在2009年击败了泰米尔之虎反叛武装，结束了26年的内战。战争期间，交战双方都被控对平民犯下了暴行。

数十万人参加了在科伦坡中心地带靠近海边的加勒菲斯绿地广场举行的弥撒，许多人在周二就排队占位。

他们来自斯里兰卡的两大族群僧伽罗人和泰米尔人。

斯里兰卡人口中大约70%是佛教徒，13%是信奉印度教，还有10%是穆斯林。

克服宗教区别

教宗敦促斯里兰卡公民遵循17世纪传教士约瑟夫•瓦斯的榜样，学会克服宗教区别。

葡萄牙人约瑟夫•瓦斯生于1651年，在1687年抵达斯里兰卡，因帮助天主教徒，曾被当时统治斯里兰卡的荷兰当局多次监禁。为了保护自己，他曾把自己打扮成乞丐，他还制作和发表了僧加罗语和泰米尔语的祈祷书。

他说，圣徒约瑟夫一生致力于和解的福音，并呈现「超越宗教分歧，一心追求和平的重要性」。

「宗教自由是一项基本人权。每个人都必须是自由地或是与他人一道追求真理，并且公开表达他或她的宗教信念，」他说。

BBC驻科伦坡记者说，斯里兰卡天主教小区对约瑟夫•瓦斯被封圣抱有极大的热情。但是，一些佛教活动人士反对他的封圣，并抱怨天主教会在早年展开的暴力推广运动导致一些佛教寺庙被毁。

教宗对斯里兰卡的访问是他展开的为期6天的亚洲之旅的第一站，他还将访问菲律宾。

罗马天主教宗上一次访问斯里兰卡是在20年前，那次由约翰•保罗二世展开的访问受到该国佛教领袖的抵制。

但周三，教宗方济各与斯里兰卡的佛教、印度教和穆斯林领袖举行了会晤，敦促他们之间实现和解。△