在美国，为了防止政府官员腐败，市长在海外的免费政治旅行是被禁止的，除非市长本人出钱。对市长提供免费政治旅行常常会被认为是不当贿赂，加州民选官员只能接受不超过440美元的礼物，但海外旅行一般都会超过这个上限。

2009年，旧金山的“红色教母”白兰就曾经安排了三位旧金山市议员去中国免费旅游，这种行为触犯了加州非法筹资法律，受到加州公平政治行为委员会警告。之后，这三名被安排访问中国的市议员被迫偿还了中国之行的费用。

这次，市长李孟贤的中国之行花费11,970美元，也由白兰通过她所控制的旧金山中华总商会出资。但是，这些费用可能是由41人名义上分摊，每人出资440美元，少于加州规定的440美元的礼物上限。这41人中，大部分都随团去了中国。但是如果这些钱最后还是由一个或少数人来付，这41人只是出个名头，也算是违法。

2011年9月旧金山市长竞选中，当时的市长候选人李孟贤竞选团队收到Go Lorries公司23名员工共计11,500美元捐款，是由公司经理在背后出钱，但是用了公司23名员工的名头分摊，每个人表面上都没有超过500美元的捐献上限。

纽约市刘醇逸募款活动可能也涉嫌同样类型的违法。他竞选的主要募款人潘心武和竞选前财务主管侯佳都官司在身，因为涉及使用“幽灵捐款人”的方式，用名头分摊大宗的捐款，以减少到800美元的竞选上限。现在发现许多“幽灵捐款人”都不存在，而且填写人都是同一笔迹。如果罪名成立，侯佳将面临最高可达60年监禁，潘心武将面临最高20年监禁，刘醇逸本人可能也难逃其咎。

这次市长李孟贤的中国之行的捐款方式，可能作为一种随团的代价或交易，花费掉的11,970美元真的是由41人来分摊。这样做，表面上没有触法，实际上是涉嫌钻空子，合伙给民选官员提供了免费政治旅行。这里的关键是，这些合伙凑钱的人，是不是真的作为一种随团的代价或交易。对于美国政府专管官员的机构，如加州公平政治行为委员会（Fair Political Practices Commission），这样的案例还真是需要仔细考虑的：因为法律是良心的体现，就是为了杜绝政治人物被人贿赂和操控。这样的合伙给民选官员提供了免费政治旅行的做法，到底合适不合适？

不过话也要说回来，美国的市长在用钱上真的还是被选民管的很严，不像中国市长那样可以随便挥霍和腐败而不受制约。说美国的市长是选民的仆人没错，市长应该服务于他的主人。上面谈到的可能的非法捐款的问题都是旧金山居民和媒体不懈的努力，依仗美国的法律的力量，使得一切都清清楚楚：旧金山市民们都能够了解市长李孟贤的中国之行的经费的来源和出钱的每一个人的名字和背景。当然，私心可能每个人都或多或少有点，犯罪触法走漏洞的人每个社会也都有，但是，从旧金山市长中国之行，大家也可以看出美国社会对官员监督的严厉和透明。

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