王远知自幼机警聪明，博学多才，拜明师求学修道，名重朝野。隋炀帝当晋王时，在扬州召见了王远知，王远知的头发一会儿变白，一会儿变黑，让人惊异。隋炀帝登基后，向他行弟子礼，向他询问有关神仙的事。隋炀帝要去扬州时，王远知告诉他不宜远离京城，隋炀帝没有听从，结果隋炀帝在扬州被部下发动兵变缢杀。

唐高祖李渊在还没有显达时，王远知便将天命暗暗透露给了他。武德年间，平定王世充后，当时的秦王李世民和房玄龄穿上平民的服装去拜访王远知，王远知先前并不认识他们，迎接他们说：“你们中间有位圣人，莫不是秦王吧？”秦王于是将实情告诉了他，王远知说：“您将要做太平天子，希望能够自爱。”

秦王后来登帝位就是唐太宗，一心想任用王远知做官，但王远知志不在仕途和功名利禄，全都苦苦推辞掉了。

王远知去世前告诉他的弟子潘师正说：“我小时候犯有过失，不能上天，如今被署任少室伯，我要走了。”随即沐浴，穿戴好衣冠，象睡觉一样去世了。人们说他的寿命大概有一百二十六岁。

王远知给儿子王绍业留下遗言说：“你六十五岁时会见到天子，七十岁时见到女皇。”高宗调露年间，王绍业上表披露了父亲的遗言，高宗召见了他，叹息赞赏，追赠王远知为太中大夫，谥号升真先生。武则天登基后，又召见了王绍业，与王远知先前预言的时间丝毫不差。武则天追赠王远知为金紫光禄大夫，天授年间改谥号为升玄。

人世间的一切事都是有定数的，上天在主宰一切，所以我们的神传文化推崇为人处世要顺天意、敬天知命。由此也可以看到，当一个人通过修炼出了功能，便可以洞察和预测到未来还没有发生的事，这并不是所谓的“迷信”，而是高于现在人类实证科学的更高科学。