3月12日，中国新疆西南部的喀什、阿图什惊现罕见红色沙尘暴。

据《新京报》报导，盐碱尘暴又可称为化学尘暴，系指沙、尘等固体颗粒物主要来源于盐碱地、盐碱荒漠、干涸的盐碱湖盆河床、退化草地中的盐渍化草地等等。其危害程度比普通沙尘暴更为严重。除了影响能见度、大气质量等之外，其危害的特别之处还在于它的化学污染、化学腐蚀和化学毒性。可使草场严重退化，耕地粮食减产，加剧土地荒漠化的趋势。

位于京津风沙源的安固里淖(淖，蒙古语指有水的地方)干涸后，附近的6万人口开始遭受盐碱之苦，刮风时，干湖盆里盐碱乱飞，就像白色的漩涡往天上冲。已有数据表明，干盐湖、盐渍土也是北京沙尘暴的来源之一。

2002年春季，内蒙古锡林郭勒盟最大的湖泊查干诺尔干涸，出现了面积达12万亩的盐碱干湖盆。在春季大风的夹带下，查干诺尔形成了盐碱尘暴。

查干诺尔距离北京的直线距离400公里左右，安固里淖距离北京才100多公里，这些地区正是进京沙尘暴的必经之地。中国工程院院士魏复盛说，理论上干湖盆里产生的尘暴肯定会影响到北京的。

安固里淖的海拔是1300多米，北京的海拔是100多米。京津地区在安固里诺尔的下风方，自然首当其冲受到其影响。有人打了一个形象的比喻：如果安固里淖和坝上的尘暴扬向北京，就好像是站在屋顶上向地面撒沙子。

2002 年3月20日至22日，北京出现特大沙尘暴。北师大大气环境研究中心的博士生张兴赢等人，利用扫瞄电镜和能谱仪对其中成千上百个单个颗粒物进行化学成分和微观形貌分析，首次从实际大气颗粒物成分数据中指出，威胁北京的沙尘暴当中，来自于西北地区干盐湖盆地的化学尘暴是不可忽略的重要成分。

今年3月9日起，我国北方出现入春以来的第一次大范围沙尘天气，隔一天，北京即发生今年第一场的强烈扬尘气候。

3月14日，位于京津风沙源的河北张北县一样是常见沙尘天气，黄色的风沙夹杂着白色的盐碱。当天下午3时，风停沙住，安固里淖周围枯草绵延，干湖盆里盐碱如雪，阳光下茫茫一片。
　　
56岁的蒙古族农民巴牙尔说，只要一刮起风沙，当地居民就会明显感觉到嘴巴发干，嗓子也干疼，眼睛发红。村民们都知道，这是干湖盆里扬起的盐碱引起的。

当地的牧民还注意到一个现象，风沙过后，牲口吃了撒了盐碱的草之后，不想吃东西一个劲地喝水，肚子都大了很多。

专家们认为，未来查干诺尔的生态还会向更严重恶化的方向演化。由于盐碱湖盆没有条件生长植被，风会更加强劲，先吹走盐碱粉尘，一部分堆积在石子、草根周围，形成沙丘核，然后风继续吹，吹走全部土壤，只剩下沙子，形成沙丘，最后演变成沙漠。

中科院海洋研究所研究员宋怀龙近年来一直在研究盐碱尘暴，他说，化学尘暴夹杂在普通沙尘暴里，可能危害沿途所经过的每一个城市、乡村、河流、水库和每一个人。