贞观二年，唐太宗对侍臣说：“人们说做天子的就可自尊崇，无所畏惧。我却认为应当保持谦逊恭顺，常怀畏惧。以前舜帝告诫大禹说“你只要不自夸，天下就没有与你争能力的；你只要不自己炫耀，天下没有与你争功劳的[1]。《易经》中又说：‘人道恶盈而好谦。’做天子的，如果只知妄自尊崇，不遵循谦恭之道，倘若自己有过失的事，请肯犯颜谏奏呢？所以我每说一句话，每做一件事，必定上敬畏皇天，下畏惧群臣。上天高高在上可以洞察人间最细微的地方，怎能不敬畏呢？群公卿士都在看着，怎能不畏惧呢？如此想来，就知道要保持谦逊保持敬畏，唯恐不合乎上天之心和老百姓的意愿。”
魏征说：“古人云‘没有人不肯善始，但很少有人善终。’愿陛下守此常谦常惧之道，一天比一天谨慎。这样宗国社稷就永固了，就不会倾覆了。陶唐、有虞之所以太平，实际用的就是此法。
贞观三年，唐太宗问给事中孔颖达：“《论语》中说：‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚。’如何解释？”孔颖达说：“这是圣人的教化，希望人有谦虚的光明美德。自己虽有能力，不骄矜尊大，仍向没有能力的人求教其所能的事。自己的才艺虽多，却好象非常少，仍向才艺少的人学习优点。自己虽然有，其样子好象没有。自己虽充足，其貌好象空无所有。不仅平民百姓，帝王之德，也应当这样。内心蕴含如神之明，但外表却应当沉静不语，使人深不可知。所以《易经》说 ‘以蒙昧来修养贞正之德，用藏智于内的办法来治理民众。[3]’假如身居至高无上的地位，炫耀自己的聪明，依恃才气盛气凌人，掩饰错误，拒绝纳谏，那么就造成上下情无法通达，君臣之间的途径隔绝。自古国家灭亡，没有不是因为这个的。”太宗说：“《易经》云：‘有功劳而不自我炫耀，君子会有好结果。吉利。 [2]’真如卿所说的。”唐太宗下诏赐物二百缎给孔颖达。
（译自《贞观政要》）
注：
[1]汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。
[2]劳谦，君子有终，吉。
[3]以蒙养正，以明夷莅众。
