依照中共中组部副部长李建华宣布这项人事调动时的说法，薄熙来是因为主政辽宁的政绩傲人受到中央的充份肯定才被调往北京升任商务部部长。但据消息人士指出，中央调走薄熙来，其目的在于瓦解辽宁的腐败权力网。中国官方新华网曾在1月30日公布了一份不完整的「2003年部分省市政府官员职务犯罪」数据，辽宁省的职务犯罪数字居全中国之冠。

据苹果日报2月20日报导，中共中央的人事安排有一套不成文规定的「地盘说」，各中央领导都有自己的「地盘」。商务部是属江泽民的「地盘」，原商务部长吕福源属江系人马，在吕福源离职后，当然继任人选也必然是江氏的人。

报导说，薄熙来的父亲薄一波在中共十五大前，曾助江泽民迫使乔石退休，江氏因此得以巩固权力，算是江的恩人。另外，江泽民此举，也意在巩固加强自己势力。