據美國之音報道，到目前爲止，許多北韓問題專家一直認爲，北韓多年的極權制度和自然災害使北韓經濟處於崩潰的邊緣。但是，美國著名北韓問題專家博斯沃思說，北韓經濟實際上已經崩潰了，北韓經濟不再可以用任何接近現代經濟的方式來形容了。

博斯沃思1997年到2001年曾經擔任美國駐韓國大使，他現在是美國弗萊徹法學和外交學院的院長。博斯沃思說，北韓目前的經濟困境比他六年前擔任駐韓國大使時更加糟糕。他說，北韓的工業產量目前最多隻有1992年的30%，能源產量或許還不足這個比例。他說，北韓不僅自己的發電量遠遠不能滿足需要，而且幾乎沒有能力傳輸電力，因此可以說，北韓全國電網基本上已經癱瘓了。

博斯沃思認爲，北韓的經濟困境會繼續成爲韓國經濟的負擔。他說，無論是南北韓突然完成統一、還是逐漸加強接觸，韓國都要向北韓提供大量的經濟援助。因此，他說，漢城政府在制定經濟政策時應當把北韓的問題考慮在內，不應當只考慮韓國的現代化，這是因爲「北韓在短期和長期內最需要的就是資金。」