美蘇主宰世界的兩極戰略格局，因蘇聯垮臺而告終。由於俄國衰落，德國統一，中國崛起，日本連年經濟衰退，後冷時期的世界戰略態勢和力量對比發生很大變化。中國把這種形勢稱之爲"一超多強"的多極世界局面，認爲除美國超強之外，歐洲，日本，中國，以至今不如昔的俄國，仍各爲一極，可以對美國起到牽制作用，大國外交仍有很多相互制約的迴旋餘地。

但是911以後，國際關係中出現了一系列前所未有的事情：與1991年的海灣戰爭形勢不同，美國展開全球反恐芸事行動並未事先徵得，也不在乎聯合國是否授權；美國把反恐軍事力量開進菲律賓，中亞地區和高加索地區，今後還要打伊拉克，完全是獨斷獨行，不受任何限制；布什要求各個國家一一站隊，揚言不是支持就是反對美國，等於挾反恐以令天下，讓全世界都圍繞美國來轉；北約國家參加反恐行動的兵力第一次越出北大西洋公約所規定的歐洲範圍，進入中亞地區執行世界警察任務；美國在敵人已經消失的和平時期進一步加強歐洲北美洲的集團政治，甚至連俄國也等於加盟北約，向美國靠攏；最近布什更是在西點軍校的講話中宣佈前所未有的"先發制人"戰略，準備以軍事行動隨時打擊它所認定的目標。總而言之，美國的"單邊主義" 大行其道，其他各"極" 都在圍著美國轉 ，這是大國關係和世界局勢中突破常規，從未有過的事情。

對於國際形勢和大國外交格局在911以後出現的這種重大變化，中國官方，輿論和學者的評估極爲低調，既不願承認美國強勢，也無意承認大國關係發生了不利於中國的變化。例如一位北京學者認爲，911前後的大國關係"格局未破"仍然"繼續保持常規狀態"。另外一位上海學者的看法則相反，認爲反恐合作使大國關係出現了類似二戰後美蘇合作的雅爾塔格局。還有的指出，俄美接近的意義"象徵性多於實質性"，雙方要結成戰略伙伴關係還有很長的路要走。

幾年以前，中國開展大國外交，要與北美，歐亞以至南美國家建立所謂的"戰略伙伴關係"。但是事實證明，不但中美戰略伙伴關係之說成爲泡影，中日夥伴關係無從談起。就是連北京經營多年的中俄戰略伙伴協作關係， 也因爲最近俄美相互靠攏而事與願違了。難怪有人把這種現象叫做"大國關係夥伴化，夥伴關係空心化"。

今天，雖然所有大國都支持美國反恐，但各自與美國的關係有所不同。歐洲日本是美國的盟國，派出兵力或以其他方式參與反恐自不必說，就是俄國，也利用反恐拉近俄美關係，在覈裁軍與導彈防禦體系，以及北約東擴問題上對美國節節讓步。普京的策略是，以弱勢求安全，向美國表明，我是弱者，無意向你挑戰，與你對抗，以此與美建立戰略伙伴關係，贏得外部安全，從而爲國內發展，重振俄國大國地位創造條件。但中國既沒有大力支持美國反恐，也沒有從美國得到重要的回報。北京沒有向美提供新疆基地，便於美軍在阿富汗展開行動，美國也沒有因爲得到北京有限度支持，而承認疆獨是恐怖勢力，無論是美國的盟國，或者俄中兩國，他們和美國的反恐合作，是以美國爲中心，圍繞美國轉的合作，從性質和力量對比的角度來看，把這種合作與當年實力相當的美蘇合作"雅爾塔"式合作相比擬，是完全不恰當的。

反恐鬥爭，雖然使中美兩國原有的矛盾分歧因此有所淡化和收斂，但中美關係仍然處於非敵非友，若敵若友的不定狀態。由於俄美接近，北京在中美俄三角關係中，借莫斯科以制約美國的迴旋餘地已經削弱。如果考慮到日中關係由於一系列新舊矛盾分歧而下降，阿富汗與巴基斯坦動盪局勢對中國西部安全的威脅，美國軍事力量進入中亞地區，以及朝鮮半島孕育的潛在衝突危機，可以說中國今天在大國外交中的地位相當不利，而中國周邊的安全環境則面臨著比過去更爲嚴峻的形勢。在這樣的大國外交牌局中，如何出牌，如何調度，來轉變形勢，使自己處於有利境地，這確是北京面臨的重要課題。

原載7月10日BBC