然而，低调似乎成了胡锦涛的招牌，这次出访也不例外。外界把胡锦涛此次出访当作是接班前向世人的亮相之旅，亦即向外界展现下一位中国最高领导人的风采，然而，此次胡锦涛出访的规格却与这种预期相去甚远。
当年邓小平于复出政坛之际，在1979年年初访问美国，尽管当时他只是副总理头衔，但外界一致看好他将主掌中国大权，这与现在对胡锦涛的期待是一致的。但比较一下两人的随从就可立判高下：邓小平以副总理之职，竟由另一位副总理方毅陪同，随从人员还包括外交部长黄华，这种阵容毫不掩饰邓小平实际上已处于最高领导人的地位，尽管当时华国锋还是名义上的一把手。我们当然不能认为胡锦涛有当年邓小平那样的实力与地位，但看他的随从阵营也实在是寒酸：外交部副部长李肇星、国家发展计划委员会副主任刘江、中央办公 厅副主任令计划、科技部副部长李学勇、外经贸部副部长马季江、中央研策研究室副主任郑新立。不要说平级官员，即使是胡的下属中，连一位正职都没有。
如果说胡锦涛出访是想让外人认识一下中国下一代领导人的话，这个阵容倒是颇富象征意义：它象征著未来的胡锦涛在政治生活中仍是一名副手，而江泽民，将仍然是国家主宰，不管他退还是不退，全退还是半退。胡锦涛以如此低的规格出访，以他一贯的作事风格，应当出自他自己的选择。否则以国家副主席、中央政治局常委的地位，至少应当有部长级官员陪同。胡一贯低调，但此次出访原本被认为意义重大，胡仍不敢越雷池一步，从中可以看出“十六大”召开之前的中共内部权力角逐中，局势仍然没有明朗，胡锦涛仍须小心谨慎，以防不测，
(自由亚洲电台)
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