拉姆斯菲尔德在接受福克斯电视台“周日新闻”栏目的采访时表示：“这次反恐怖行动将是一次范围较广、持续时间较长的行动，我们将对恐怖分子的组织、行动网络以及财政状况展开调查，并将他们抓捕归案。其中，特种作战部队将担负重要的任务。”

此前，美国总统布什和副总统切尼均已公开表示，沙特流亡富翁本-拉登就是策划这次连环恐怖事件的幕后真凶，这次拉姆斯菲尔德表示特种作战部队将参与反恐怖行动无疑又是美国政府到目前为止表示将对支持本-拉登的国家进行报复性打击所做出的最强烈暗示。

特种作战行动包括秘密越境，海陆两栖作战、为精确制导导弹攻击提供目标照明以及在敌方境内实施破坏性打击等。另外，针对敌方官兵的心理战、培训和装备反敌方政府的游击队组织等也是特种作战的一部分

拉姆斯菲尔德表示，总人数为35000到40000人的美国特种作战部队对于保护美国的国家安全至关重要，该部队包括陆军突击队和绿色贝雷帽分队、海军的两栖作战分队以及空军的特种战术飞行大队等。拉姆斯菲尔德说：“这些部队都属于非常规作战部队，由于我们目前正处于一个非常规作战的时期，所以我们极有可能需要这些非常规作战部队的支援。”

特种作战部队一向以进攻速度快、神不知鬼不觉、胆大心细、欺骗敌方以及装备最尖端的武器和拥有最先进的战术而闻名。在目前这种情况下，由于没有国家愿意作为美国地面进攻部队的集结点，所以特殊作战人员较之常规战斗人员就更有效。

曾在里根政府担任过国防部战略研究专家的里查德-佩勒现在是美国国防部国防政策委员会的主席，他表示：“我们现在要做的就是精确选择打击目标，一旦目标选定，我们就会利用最有效的手段对其实施致命性的打击。”