陈良宇一九四六年十月生，浙江宁波人，一九八六年毕业于中国人民解放军后勤工程学院后，历任上海彭浦机器厂副厂长、上海治金矿山机械公司党委副书记、中共上海市委老干部局局长、上海黄浦区委副书记及区长，一九九二年出任上海市委副秘书长，同年十二月出任上海市委副书记，一九九六年起担任上海市委副书记及常务副市长。

现年五十五岁的陈良宇长年在上海工作，在大陆属年富力强、重点培养的跨世纪干部，一九九二年升任上海市委副书记时，仅四十六岁。当年与他一起在上海工作官员，除江泽民和朱镕基成为国家领导核心外，曾庆红、陈至立等人，现在都是中央要员。

虽然陈良宇曾为军人，但进入官场的历程几乎是江泽民的翻版，两人同是电机工程系统出身，从工厂技术员到工程师，从小科长到工程师，从地方干部到市政府的第一把手，经历十分类似。

香港星岛日报报导，陈良宇是江泽民一手提携的嫡系人马，两人渊源颇深。据说早在一九八四年陈良宇担任上海电器公司党委书记时，江泽民正好担任电器公司前身上海电器研究所的副所长；一九八七年江泽民担任上海市长时，点名时任上海黄浦区区长的陈良宇到英国留学，显见江泽民早就准备重用。

事实上，近年来多次传言陈良宇可能上调北京出任要职，但由于上海地位日益重要，因此将陈良宇留在上海。早在去年，香港媒体便传言在徐匡迪离开市长职位后，陈良宇将是继任的当然人选。现为中共中央候补委员的陈良宇，将在十六大时晋身中央委员。

在上海市政府中，陈良宇虽为主管基础建设和财经政策的常务副市长，在媒体的曝光率不高。然而在前美国总统柯林顿访问上海及今年APEC非正式领袖会议举行等重要场合，都由陈良宇至机场接机，可见其地位。