谈及“9·11”事件当时的情况，他同时为事件发生后自己不能立即回到华盛顿,并在传言白宫受到威胁的当晚身穿运动短裤逃离白宫作出解释。
发生“9·11”事件时，布什在佛罗里达一所小学访问。布什表示，当白宫办公厅主任安德鲁·卡德倾身向他耳语第二架飞机撞上世贸中心时，自己“非常清楚”有摄像机在跟前。他说：“美国已受到攻击，我在试图理解这条信息。但当时我无法向谁谈论，我是坐在一个教室里，周围都是孩子，我还听着他们讲故事。但我突然意识到这个国家正受到攻击，而我是这个国家的武装部队总司令。”
布什总统后来从佛罗里达飞到路易斯安娜，再转到内布拉斯加州，然后才回到华盛顿。他回忆说：“我们要做的第一件事就是掌握所发生的事。但当时情况非常不明，一切都笼罩在战争迷雾中。一旦我能够集中注意力，来看看这个国家所处的境地，我就能够更加清晰地思考我们所必须做的事。”
布什还讲述了回到白宫当天晚上的情形。特工人员希望他晚上睡在地下室。布什说：“我去过地下室，看到那里的一张床，我的夫人指出那是1955年就过时的大床。我说，我不睡这里，我已经累了一天了，我很困了，我要睡自己的床。特工后来同意了，但表示，万一发生什么事就叫醒我。我说，好的，后来我们睡了，大约11点30分，我听到有人气喘吁吁地说：‘总统先生！总统先生！有一架不明航空器正朝白宫飞来！’于是我们爬起来，当时我穿着运动短裤，上身罩着一件T恤衫，脚上一双旧皮鞋，拽起巴尼和斑点（布什家的两条小狗）。劳拉抓住我的手臂，我们进了电梯，直接下到地下室的紧急指挥中心，急匆匆赶向会议室。
到了后来，勤务兵开始整理床铺，但我拒绝睡在上面。当时我就在想，电话在哪里呢？到底发生什么事了？难道又是袭击？正当我在寻思时，一名士兵走进会议室报告：‘总统先生，这是条好消息，飞向白宫的是我们自己的一架飞机！’说完他就走了。"
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