《敦煌星图》是世界上目前发现的最早星图。

《敦煌星图》上，每张星图旁都附有文字说明名称、隐含寓意。

【人民报消息】（人民报记者梁仲亮综合报导）望远镜被公认是400多年前由伽利略发明的。 1608年6月的一天，出生于意大利比萨城，著名的天文学家、数学家伽利略（Galileo Galilei），找来一段空管子，一头嵌了一片凸面镜，另一头嵌了一片凹面镜，做成了世界上第一个小天文望远镜。它可以把原来的物体放大3倍。这是人们通常从教科书中认识到的，1609年，伽利略做出了放大倍数达32倍的望远镜。每天晚上，伽利略都用自己的望远镜观看月亮，发现月球表面凹凸不平，并不像亚里士多德所说所有天体都是平滑的，他还看到了月亮上的高山、深谷，和火山的裂痕。 随后，伽利略又开始观察浩瀚的星空，探索宇宙的奥秘。他发现，银河是由千千万万颗星星组成，而木星亦有4个卫星。他还发现，太阳里面有黑斑，这些黑斑的位置在不断地变化。因此他断定，太阳本身也在自转。1610年，伽利略出版了著名的《星空使者》。因此，人们认为：「哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。」 但是，史实却推翻了我们的教科书，证实伽利略并不是观察星空第一人，早在三万年前就有人使用望远镜在仰望星空。这个事实让现代科学尴尬，因为按照人类进化论来说，那时候连猴子都没有，怎么会有使用望远镜的人呢？！ 这个迷还无法解开之时，还有更惊人发现，2004年，英国图书馆研究发现一幅来自中国的《敦煌星图》是世界上最古老而准确的星座图，因而得出结论：中国人在伽利略和其它欧洲天文学家之前就已经开始探索天体的奥秘了。 2004年5月，位于伦敦的英国图书馆展出「丝绸之路：贸易、旅行、战争和信仰」，天文古籍《敦煌星图》也与参观者见面。为了说明中国早期天文学的准确性，图书馆还配了一张现代天体绘图同时展出作为对照。 《敦煌星图》，是世界现存古星图中最古老的一幅。大约绘制于唐中宗时期。这幅珍奇纸卷长210厘米宽25厘米，分为两块，一为26张形状各异的云图，附随文字说明在占卜上的意义；另一块为12张星象图，每张都由东至西描绘30度线的夜空景象，再加上一张极地天空的星象图，星空观测位置应为北纬34度，可能是过去长安（今称西安）或洛阳的观测台。 中国古代天文学家将天体划分为12个区块，以追踪木星（古称岁星）公转，木星大约每12年绕太阳一周，这也是中国旧历1年12个月的计算基础。 《敦煌星图》也是从12月开始，按照每月太阳位置沿黄道、赤道带分12段，先把紫薇垣以南诸星用类似墨卡托圆筒投影的方法画出，再将紫薇垣画在以并极为中心的圆形平面投影上。也就是说，它把天空描绘成在圆筒球柱上射出的椭圆，而欧洲在15世纪才开始使用这种现代技术。 在《敦煌星图》上，每张星图旁都附有文字说明名称、隐含寓意，以及据说会受这个天体区域影响的中国疆域。 《敦煌星图》还将1,339颗星划为257个星群，其中两个与大北斗座及猎户座一致，还包括不易以肉眼观察的微弱星星及几颗南半球的星星。 法国原子能委员会天文学家吉恩•马克•邦尼特•比达德（Jean-Marc Bonnet-Bidaud）指出，图中最耀眼的星星位置相当准确，与现在的位置相差几度。近地平线的星空则依据圆筒状式投影，子午线依据等距的垂直线绘制，纬度则与水平线相符；近天极地区使用方位角投影，保留星空原有方向，这些方式仍沿用至今日的地理绘图。 《敦煌星图》的由来 敦煌坐落于中国甘肃省河西走廊的最西端，古称「沙州」，是一座具有2,000多年历史的文化名城，是中原通往西域，甚至欧州的唯一通道，是古丝绸之路的咽喉要地。 莫高窟位于敦煌东南方25公里处的鸣沙山，莫高窟开凿于公元四世纪至十四世纪之间，是丝绸之路兴旺发达时期的人敬佛拜佛的见证，也为后人留下神传文化的历史遗产。 公元1900年，道士王圆箓在莫高窟第17号窟意外发现藏经阁，其中存放主题各异的手稿逾四万件，涵盖宗教、历史、艺术、文学、数学、医学与经济，这些文件是十一世纪的佛教僧侣封存在洞窟之中的。其中一份精致的《敦煌星图》，记录中国可见的星空全图，以红黑墨水细腻描绘于长四公尺的卷轴上。 1907年，匈牙利考古学家史坦因（Marc Aurel Stein）带走了星象图及逾七千份手稿，送交伦敦的大英博物馆。 大英图书馆国际敦煌计划主任苏珊•惠特菲尔德（Susan Whitfield）指出，这张星象图绘制于公元649年至684年，是现今发现的尚存最古老的星图。 据巴黎观测所的弗朗索瓦丝•帕德（Francoise Praderie）博士说：「『敦煌星图』是如何制造出来的又是作何种用途的都还是未知数。」 对于无神论的现代科学家来说，先有鸡还是先有蛋的问题都解决不了，「敦煌星图」肯定更是个迷了。△